Aliis inserviendo consumor


Название: Калека
Тема: Слепому и в полдень солнце не светит
Автор: Tengro
Бета: Тётушка Эми
Предупреждения: чувства верующих могут быть задеты; ругань, упоминание жертвоприношений.
Комментарии: разрешены
читать дальше
– И восславим духовного отца нашего, Найджела Коуэлла, что открыл нам очи и очистил нас от невежества! – человек в черном костюме со значком Вселенской Церкви Гласа на лацкане читал проповедь без огонька. Его голос разносился по огромному молитвенному залу только благодаря микрофону и динамикам, хитроумно встроенным в переборки.
Ближайшая к нему часть паствы – четыре десятка мужчин и женщин, все в черных костюмах и с такими же значками, – молча сидели в первых рядах зала, кивали и улыбались улыбками счастливейших людей на свете.
Точно так же беззвучно улыбались и остальные сто семьдесят девять человек, весь экипаж космического корабля “Искатель правды”. Ну, почти весь. За вычетом меня. Для таких, как я, была предусмотрена устаревшая процедура – и, набрав в грудь воздуха, я отвечал вслух, во всю мощь своих легких:
– Восславим трижды и навеки! Слава! Слава! Слава! – вслух, единственный из всей паствы – вслух, стараясь не замечать, как неодобрительно косились на меня еще мгновение назад блаженно улыбавшиеся соседи.
Я – единственный, для кого пастор Оуэн читал проповедь вслух, обычным человеческим голосом. И единственный, кто обязан отвечать ему так же – голосом, вслух.
Все дело в том, что я – калека.
* * *
Это началось двести восемь лет назад, в 2087 году по старому исчислению, ага. 2087 год по старому исчислению, – если вам повезло и вы не историк или не изучали старую историю в качестве хобби, как я, – это год Пробуждения, от которого ведет летоисчисление Церковь. Да, и на Земле, и в колониях все пользуются церковным календарем. Но я все же укажу в старых датах, мне так удобнее. Я слишком плохой коуэллианец даже для того, чтобы придерживаться общего календаря.
Так вот, в 2087 году по старому исчислению Найджел Коуэлл, биофизик и, как учит нас Святая Мать Церковь, человек высокой духовности, с детства отринувший ложные учения и не оставлявший поисков… Ну, почитайте Писание, глава вторая, стихи с девятого по двадцать седьмой, если вам нужна официальная версия, а я продолжу. Так вот, доктор Коэулл открыл-таки то, что нормальная наука до него считала полнейшей чепухой – феномен проективной и рецептивной телепатии. Сейчас это называют явлением Гласа. Революционное открытие немедленно вызвало два политических кризиса и небольшую мировую войну, но Коуэлл не переставал работать над своими идейками и через пять лет сумел сделать кое-что посложнее передачи мыслей напрямую от одного человека другому.
В 2092 году от Рождества Христова старый хрен изобрел методику, позволявшую объединять множество разумов в сеть. Он изобрел новый интернет, только с головой вместо компьютера.
И вот после этого все окончательно покатилось к черту в пасть.
* * *
К сожалению, от обязанностей верного сына Матери Нашей Вселенской Церкви Гласа меня не освобождало ни то, что я калека, ни то, что мне не слышен Глас, ни то, что я лишен благодати Единения. И от исповеди тоже не освобождало.
Разумеется, исповедоваться мне полагалось уже после торжественной службы, когда экипаж разходится по своим постам, чтобы я не маячил добрым прихожанам бельмом на глазу. Так что приходилось скучать, слушая проповедь о благодетели познания, а потом ожидать в исповедальной кабинке.
Кабинка эта – тоже пережиток старых обрядов, оставленный для таких, как я. Как и проповедь, зачитываемая вслух. Как и пульты с кнопками. Как великое множество других вещей, не дающих забыть о том, что такие, как я, – неполноценны, но Земной Отец, глава Церкви Вселенского Гласа и фактический глава земного правительства, заботится о нас, сирых и убогих, проявляя достойное коуэллианца милосердие. Во всяком случае, так об этом говорят.
– Слушаю тебя, сын мой, и сердце мое открыто твоему голосу, – пастор Оуэн произносит стандартную формулу начала исповеди, не скрывая свего неудовольствия. Но таков порядок, и ему, в отличие от меня, никак нельзя его игнорировать. – Совершил ли ты нечто, в чем хотел бы покаяться, после минувшей исповеди?
Если бы я не был калекой, все было бы гораздо проще. А так приходится отвечать вслух.
* * *
К началу двадцать второго века все было кончено. Почти целый век разнообразные радикалы, от “Красных Бригад Парижа” до “Союза Традиционных Ценностей”, говорили о необходимости и неизбежности всемирной революции. Кто бы мог подумать, что она произойдет так быстро, бескровно и под знаменем религии?
Нет, разумеется, гениальный Коуэлл не рискнул объединить все разумы Земли в одну глобальную суперсеть напрямую. Скорее, он построил полноценный структурированный и иерархичный интернет на человеческих мозгах. Специально отобранные люди, ядро общины, пасторы Вселенской Церкви Гласа, самые мощные телепаты, создали глобальную сеть, а рядовые граждане вошли в неё на правах пользователей, подключенных к сети. Никаких проблем, никаких споров, абсолютное согласие всех со всем. Да и как может быть иначе, когда ты понимаешь другого человека без слов, сразу же, мгновенно?
Говорят, что Коуэлл придумал Церковь как ширму. Даже если и так, это дело быстро перестало быть просто прикрытием и его последователи уверовали всерьез. Глас был дарован человечеству высшими силами, блюдущими гармонию во Вселенной. Религия, построенная на такой невероятно свежей и оригинальной идее очень быстро заняла лидирующее положение. Первыми Вселенская Церковь Гласа сожрала малые протестантские деноминации, последними – буддистов. Казалось, что наконец-то наступил золотой век.
А в семнадцатом году от Пробуждения обнаружилось, что Глас обрели не все.
Таких неудачников оказалось немного, всего полтора процента калек, неспособных передавать свои мысли. Полтора процента несчастных, лишенных блага Единения, лишенных возможности коммуницировать без слов и возможности воспринимать других людей напрямую.
Что гораздо важнее, – хотя эта тайна свято хранится Церковью и правительством Земли, – полтора процента людей, не способных передавать свои мысли, оказались в то же время полностью защищенными от любого телепатического воздействия.
Полтора процента очень полезных калек.
Таких, как я.
* * *
– Нет, отче, я не совершал ничего, что было бы предосудительно в глазах человечества или Матери Нашей Вселенской Церкви Гласа, – четко и ясно произнес я. Весь этот цирк опостылел нам обоим. И даже если я совру, какое дело осиянному благодатью пастору до одного из проклятых безгласных? Думаю, никакого.
– Уверен ли ты в этом, сын мой? – голос пастора Оуэна все такой же блеклый и ровный, без намека на живое участие или давление. Он заученно играл свою роль, чтобы при проверке в космопорту, когда исповедовать будут уже его, не получить взыскание за пренебрежение долгом священника.
– Да, отче.
– Превосходно. Значит, когда закончите с исповедью, идите в лабораторию, мы приближаемся к очередной важной цели нашего путешествия, – голос пастора почти не изменился, но вот лексика и темп речи… Проклятые телепаты, проклятые телепатические сетки, и трижды проклятая возможность членов телепатической сети перехватывать контроль над телом своих товарищей! А ведь исповедь должна быть приватной!
– Миз Махкамова, я занесу в рапорт ваше подслушивание и вмешательство в исповедь, – без тени иронии говорю я. – Чадо Церкви имеет право на частную беседу со священником во время исповеди!
– Не дуйся, Джулиано, все мы знаем, какое ты чадо Церкви и как однообразно звучит твоя исповедь. Простите, пастор… Отпускаю тебе грехи, сын мой, – голос и темп речи снова изменились, – и предписываю тебе проявлять большее рвение, поскольку святой Тахыр-бэрге учил, что даже последний из Немых обретет Глас, если вера его сильна.
– Благодарю, отче, – я встал и вышел из исповедальной кабинки.
Меня ждали ученые с их приборами и призрачной надеждой исправить мое состояние. Не то, чтобы я прямо-таки жаждал обрести Глас. И безо всякой телепатии мне было относительно комфортно, а главное, у меня всегда была моя приватность. Но эта миссия оказалась единственным шансом покинуть зону расселения человечества.
Так что я согласился. И пока что ни о чем не жалел.
Идеально белые и гладкие коридоры корабля наводили на мрачные мысли о больничной палате. Но я знал, что белые они только для меня. Весь остальной экипаж видел вместо коридоров достоверные реконструкции ландшафтов Земли и Терры-Два. Генераторы психоволн – удобная штука, а если вы способны слышать Глас, то ваша реальность все равно во многом у вас в голове. Неполноценные же обойдутся и гладкими белыми коридорами.
Впрочем, лабораторный отсек все же был обставлен поинтереснее: среди картин на стенах висел даже дисплей, на котором обычно крутили какое-то старое кино. Что еще делать ученым в гиперпереходе, как не расслабляться? Прямо сейчас, впрочем, на дисплей были выведены характеристики планеты, лежавшей в пяти минутах по курсу.
– Ну и как вам это нравится, Джулиано? – стоило войти внутрь, как на меня тут же налетела миз Шади Махкамова, глава научного отдела корабля, симпатичная черноволосая дама слегка за тридцать, доктор стольких наук, что полное перечисление её научных регалий занимало натурально четверть часа. Я засекал. С секундомером.
– Миз, во-первых, мне не нравится, что вы нарушаете приватность исповеди… – обреченным тоном все же попытался отозваться я, но перечить было бесполезно. Любимыми вопросами Махкамовой были риторические, а значит мне оставалось только слушать.
– Ай, Джулиано! Я вежливо спросила у пастора, есть ли у тебя в чем исповедоваться, и когда он ответил, что у тебя все как всегда, я решила сэкономить время! – замахала руками Махкамова. – Если бы пастор возражал, я бы подождала, конечно, пока ты исповедуешься. Лучше глянь сюда! – и она ткнула пальцем в какую-то строчку характеристик планеты на мониторе.
– Я пилот-навигатор, миз, а не инженер и не ученый… – вклинился я с ремаркой, чуя возможность хоть что-то сказать, – и мне не нравится, что моя приватность…
– Вы, безгласные, просто помешались на этой приватности! Ау, прозрачное общество наступило еще до Пробуждения! Еще после того, как Алфабет купил Фейсбук в два-сороковом. Не вали всех собак на Глас. Даже если мы не устроим тебе реинтеграцию в общество, то после этой находки общество обеспечит нам всем премию и мировую известность. Мне не доводилось слышать о планете с настолько мощным пси-излучением. Взгляни, она потенциально обитаема, – ученая постучала по строчке на экране, и повинуясь командам, дисплей дал развернутую сводку: – кислорода на полпроцента больше, чем на Земле, азота на два процента меньше, разница добита аргоном. И температурные графики… В общем, мало того, что планета сама по себе пси-активна, там еще могут быть аборигены. А ты знаешь, что это значит?
– Да, миз. Это значит, что вы повесите на меня гарнитуру и пошлете беседовать с местными. Потому что протокол контакта для пси-активных планет предписывает… – абсолютно безрадостно начал я, но договорить мне не дали.
– Ага, именно. О! – дисплей моргнул, информируя о поступлении новых данных с зонда, и Махкамова сразу же вывела картинку на экран. – Да. Готовь гарнитуру, Джулиано, там натурально есть туземцы! А может, и не только они! – голос ученой звенел от энтузиазма.
В отличие от Махкамовой, я, глядя на картинку поверхности, не испытывал ни радости, ни энтузиазма. Фотография в очень хорошем разрешении показывала ряд выстроившихся как под линейку космических кораблей, небольшое поселение неподалеку от них и, что гораздо интереснее, огромную ступенчатую каменную пирамиду рядом с кораблями. Судя по размерам, пирамида была по-настоящему исполинской – больше нескольких кораблей вместе взятых.
– И с чем мы имеем дело?.. Ладно, выйдем на орбиту – разберемся. Но все-таки… Мне кажется, или космические корабли у пирамиды – это несколько разных моделей? И почему у них такое небольшое поселение рядом с крупной посадочной площадкой?.. – в голосе шефа научного отдела звучали сомнения. – Что-то тут не так. Джулиано, минута до выхода на орбиту, тебя уже ждут в шлю…
Голос миз Шади Махкамовой оборвался, как будто его выключили. А потом она продолжила глухо и скрежещуще, не своим голосом и не своими словами, которые одновременно с ней повторяли все четверо её подчиненных, и, как я подозревал, весь экипаж телепатов корабля:
– Говорит капитан. Боевая тревога. Мы атакованы. Пси-атака. Действуйте в соответствии с протоколом. Щиты… – внезапно в комнате все одновременно замолчали и застыли, как изваяния.
Не дожидаясь, пока они заговорят снова, я выскочил из лаборатории и вручную заблокировал её снаружи. Чем меньше людей сейчас могли мне помешать, тем лучше. Боевая тревога с капитанским оповещением вслух означала только одно:
враждебный телепат взломал телепатическую сеть и прямо сейчас корабль в руках людей, которые могли только ощущать, как кто-то чуждый двигает их телами, смотрит их глазами и говорит их связками.
* * *
Полтора процента телепатически нейтральных людей – это и очень много, и очень мало. Достаточно мало, чтобы Церкви было неинтересно отслеживать каждого выродка в личном порядке, но достаточно много, чтобы такие люди могли поднять вооруженное восстание, если они ощутят себя слишком уж угнетенными. Собственно, в 131 году от Пробуждения так и случилось. После этого всех пси-нейтральных зарегистрировали и взяли на карандаш.
Церковь к тому моменту уже окончательно переварила не только все прочие религии, но и все до единого государства и административные системы и тут же облагодетельствовала безгласных особыми правами и предписаниями. С подлинной материнской заботой нас рассредоточили так, чтобы каждый калека был один, без других подобных рядом. Вот тогда-то и выяснилось, что безгласные не только неспособны к телепатическому вещанию и не могут "слышать" других, но и вообще невосприимчивы к любому пси-воздействию. Из никого не интересовавших выродков и бунтарей безгласные превратились в очень ценных "добровольных" подопытных. Или по совместительству сотрудников космического флота.
Галактика холодна и полна ужасов. И после того, как несколько кораблей, укомплектованных только телепатами, сразу после выхода из гиперперехода, не говоря дурного слова, брали курс на ближайшую звезду и пытались таранить её с предсказуемым результатом, в каждый экипаж стали включать безгласного. Пси-нейтрального человека, козырь в рукаве – или, скорее, заточку на дне кармана. Заточку, которой иногда хватало, чтобы при встрече с Неведомым скрутить спятившего капитана или отбиться от впавшей в немотивированную агрессию команды.
Или от своих же террористов. Когда группа марсиан решила организовать независимую республику, первым делом они взломали мозги экипажу земного корабля “Неустрашимый”, который патрулировал орбиту. Продолжения не случилось – пси-нейтральный дежурный офицер “Неустрашимого” расстрелял приближающийся катер повстанцев бортовыми лазерами.
С тех пор подобные мне служили на кораблях еще и в качестве резервных офицеров безопасности. На всякий случай.
* * *
Одно дело – ходить по коридорам мирного корабля, на котором все в полном порядке. Другое дело – ползти по коммуникационному тоннелю, слушая, как рация на десять голосов вещает одно и то же:
– Джулиано Маретти! Восславь Святое Солнце!
– Возлюбленный брат наш! Яви же себя! Восславь Святое Солнце вместе с нами!
– Джулиано! Восславь Святое Солнце, окунись в сияние его вечнозолотых лучей!
Все это было жутко до одури: от радостных голосов и улыбчивых лиц в видеосообщениях бросало в дрожь. Но пока я добрался от лаборатории к инженерному тоннелю, меня едва не пристрелил Колин Уилсон, один из корабельных безопасников. Так же, как и все, улыбаясь и говоря о Святом Солнце. Пришлось разбираться с ним голыми руками, и без лишних дырок я ушел только чудом.
Я упорно игнорировал голоса моих сослуживцев и полз к капитанскому мостику, сжимая в руках стан-гранату, позаимствованную у Уилсона. План был прост: телепатия обладает ограниченной дальностью, нужно только подальше увести корабль с орбиты. Ведь не зря же я пилот-навигатор?
– Восславь Святое Солнце, дитя! – Ого! Аборигены ухитрились продавить даже пастора, самого сильного телепата на корабле. Дела и впрямь хуже некуда. – Восславь его и позволь своей горячей крови и своему сильному сердцу накормить Святое Солнце! Неужели ты не чувствуешь его сияния? Неужели ты не испытываешь восторга?
Я молча полз вперед. “Позволь крови накормить”, ага. Многое становилось ясным, особенно пирамида внизу. Видал я такие на исторических фото. Пси-активная планета, пси-активное население, и десяток разных кораблей – видимо, других разумных рас – чей экипаж, подлетев рассмотреть феномен получше, прямо на орбите уверовал в свою избранность и в то, что нужно срочно разодрать свою грудь и напоить кровью камни древней пирамиды. Отличный план, но я был намерен воздержаться.
Еще несколько метров… А вот и решетка вентиляции. Аккуратно поддев её, я закатил на мостик гранату и, дождавшись, пока внизу гулко ухнет, спрыгнул вниз...
… только для того, чтобы увидеть направленное мне в лоб дуло капитанского станера и самого капитана, стоящего прямо передо мной в скафандре для работ в вакууме. Дело дрянь. Этого я не предусмотрел. Хорошо хоть такой скафандр на мостике был один, и, значит, кроме нас там никого не было. Двери после взрыва внутри блокировались автоматически.
– Возлюбленный брат наш, – вещал через капитана его кукловод, – я вижу теперь, что ты слеп и лишен счастья лицезреть сияние Святого Солнца. Но возрадуйся! Твои глаза могут быть открыты, нужна лишь твоя воля. Тебе достаточно очистить разум от сомнений, произнести слова, что я подарю тебе, возлюбленный брат наш, и глаза твои узрят незримое для тебя прежде сияние!
Хотя станер и был направлен мне прямо в лоб, он совсем немного меленько дрожал. Я очень внимательно взглянул в лицо капитану – и увидел то, что и ожидал. Все же на такой должности не бывает людей неизобретательных – пока вторженец его устами произносил торжественную формулу, которая должна была превратить меня в пси-активного индивидуума, капитан морзянкой вымигивал мне план действий.
Все очень просто и очень складно. Только вот если капитану не удастся это провернуть… С другой стороны, а куда деваться?
– Нет уж, спасибочки, предпочитаю оставаться слепым под эдаким-то Святым Солнцем. Капитан, пошли! – гаркнул я и кинулся за терминал управления орудийным огнем, пока тело капитана неуклюже разворачивалось в противоположную сторону. Капитан выборол немного, всего-то три секунды, после которых вторженец подавил его сопротивление, но у меня в руках к этому моменту уже был станнер офицера безопасности.
Выстрел.
Тело капитана медленно осело вниз. Показатели жизнеобеспечения можно было не проверять – пси-сопротивление, которое он оказал, отыграв себе три секунды контроля над телом, убивало не хуже пули. Тело, впрочем, оставалось в порядке, только вот мозги спекались в кашу. Как личность капитан был мертвее мертвого. Тело вполне себе дышало, но что такое безмозглое тело в нашу эпоху развитой телепатии?
Он пожертвовал собой, спасая экипаж – и мне оставалось не просрать то преимущество, которое он для меня выиграл.
Делай раз: снять блокировку с оружейных систем. Залп торпедами по пирамиде внизу. Покормите Солнце в своем аду, ублюдки!
Делай два: выставить движки на половинную мощность и газануть в противоположную от планеты сторону к краю системы.
Делай три: запустить на бортовом компьютере расчет гиперперехода.
Делай четыре: развалиться в капитанском кресле и наблюдать, как далеко внизу, на поверхности треклятой планетки, распускаются огненные цветы разрушения и горя. До выхода в точку прыжка оставалось часа четыре. До того, как хоть кого-то из экипажа прийдет в себя, – не меньше трех часов.
Наконец-то у меня была вся приватность мира, хотя бы ненадолго.
Должны же и в моем состоянии быть хоть какие-то плюсы.
@темы: конкурсная работа, рассказ, Радуга-7
Вот прямо все хорошо, задумка, динамика, сюжет. Такая классик НФ, с подвохом, люблю такие вещи.
Мелкодокапывания.
читать дальше
читать дальше
Отличный фантастический рассказ, спасибо.
Оценка: 5/9
божестводостойную личность (с)5/9
4/7