Agnus Dei, qui tollis peccata mundis, miserere nobis


Название: Лишь четыре ветра знают
Тема: Хочешь мира – готовься к войне
Автор: Werekat
Бета: Тётушка Эми
Предупреждения: -
Примечания: -
Комментарии: разрешены
читать дальше
Клуб свободных капитанов "Космический ветер" сформировался на базе одного объединяющего обстоятельства: у каждого участника был свой небольшой корабль. Большая часть членов клуба с кораблями и работала: кто в грузоперевозке, кто с пассажирами, кто проектировал новые, так что в заначке у каждого был, кроме прочего полезного, и набор пропусков к самым разным звёздным системам. Суммарно же клуб обладал полной свободой перемещений от самой Авроры и до системы Пазузу, отмечавшей границу Содружества. Участники охотно помогали друг другу добывать пропуска, делились картами, контактами, перевалочными пунктами и прочей информацией, без которой жизнь свободного капитана становилась куда сложнее.
И всё же "Космический ветер" не был профессиональным клубом в полном смысле этого слова. У его капитанов был ещё один общий интерес, не записанный в уставе и не отмеченный ни в одной коммуникации, выходящей за рамки их строго зашифрованных каналов связи: капитаны "Космического ветра" твёрдо знали, что каждый взрослый и дееспособный гражданин должен быть готов к межпланетарной войне.
***
— Я тут прикупил небольшой астероид, — Лэйс плюхнулся на диванчик коммерчески-релаксационного отсека на станции "Альзаир", их любимого заведения на всём Вандринге. — Как раз около твоего обычного маршрута, Белль.
Бевель покачала головой — привычка Лэйса сокращать имена была неистребима. Впрочем, было что-то в этом его требовании краткости, чтобы даже по зашумленному каналу связи было слышно.
— Отличная новость, — отозвалась она. — Ну, я тогда наполню, как обычно, как мимо полечу. Что будет довольно скоро!
— Ты на очередной свой симпозиум?
— Ну да.
Зарабатывала на жизнь Бевель странным гибридом из частного бизнеса и правительственной биоразведки. Около биологии она крутилась всю сознательную жизнь, но на старте у неё не было ни денег, ни связей, ни — если совсем уж честно — таланта, чтобы пробиться в межпланетные исследовательские институты. Зато вот чего у неё, как и у всех Ветров, было в избытке, так это умения крутиться. И упорства.
Пусть она только собирала материалы, репутация нарабатывалась медленно, но верно. Бевель знала, что ещё пара-тройка лет — и если кому-то не хватит толковых рук в лаборатории, искать будут среди своих.
Её мечты прервал Грюс. Откупорив запотевшую бутылку, он махнул рукой:
— Ты хоть на тренировку время найдёшь? Перед отправкой?
— Обижаешь, — протянула Бевель. — Когда это я пропускала тренировочные вылеты?
— Мы ещё и вас двоих сделаем в матче два на два, — заметила Никса, до того молча печатавшая что-то на датападе.
— Два на два — такое, — хмыкнул Лэйс. — Вы же помните: мы готовимся к соревнованиям. Там надо работать всем вместе.
— Помню, — сказала Никса. — Но всё равно нам больше некого позвать на тренировку. А жаль. Друга друга мы знаем как облупленных.
Лэйс поморщился. Да, они уже не были просто любителями с опытом участия в полулегальных дистанционных боях и запасами на чёрный день на заброшенных астероидах. Но до профи им было так же далеко, как любителям до них. Мало с кем можно было обменяться опытом или потренироваться.
— Не переживай ты так, — хмыкнул Грюс. — Аврорианским космическим силам всё равно денег не дают. У нас ещё и обвес будет лучше, вот помяните моё слово. Да, Лэйс?
Лэйс не был так уверен: техника техникой, а практика — это святое. Самая лучшая техника не поможет человеку, не умеющему с ней работать.
Впрочем, он всё-таки был из тех, кто играл на выигрыш. Не слишком сложно выкроить немного рабочего времени на хобби, промышляя преимущественно апгрейдами на те самые корабли.
— Обвес будет, — сказал он. — Грюс, а ты нам лётный сектор выбил?
— Обижаешь, командир! Ещё нет, но всё будет сделано в лучшем виде. Дядя возвращается из патрульного вылета послезавтра.
***
С тренировочным сектором они всё-таки пролетели. Дядя Грюса хоть и вернулся из патруля, но был немедленно вызван к начальству, а потом отправлен на следующее задание. Причём с такой скоростью, что до выхода на позиции он не успел и парой слов с Грюсом обменяться. А значит, не было и полноценного тренировочного вылета. Лэйсу пришлось выкручиваться, и в итоге "Космические ветра" отрабатывали свои маневры на частном полигоне в два раза меньше и в три раза дороже военного аврорского, который можно было заполучить при наличии нужных связей. А связи-то и не сработали.
Лэйс скрипнул зубами: ему приходилось платить не только за себя, но и за аренду корабля для Мирны, своей новой девушки. Ей было ужасно интересно всё, что он делает, но она ещё только начинала и не успела обзавестись собственным.
Утешив себя мыслью, что по этой причине он и работает в прибыльной отрасли, Лэйс всё-таки заплатил нужную сумму.
Тренировка прошла неплохо. Весь день "Космические ветра" без устали отрабатывали столкновения, набивая фрагов примерно поровну — ну, кроме Мирны, — но как для новичка у неё получалось очень даже неплохо.
Вскоре компания расположилась на станции у полигона. Дебриф проводили как обычно, за бутылкой пусть и безалкогольной, но вполне вкусной содовой, весело смеясь и подкалывая друг друга насчёт ошибок.
— Ну, Белль, ты даёшь, — Грюс беззлобно ткнул её локтем. — Пролетела прямо борт в борт, я вообще думал, что ты меня процарапаешь.
— Не разведчик я, ага, — мрачно отозвалась Бевель. — Куча мелких объектов даёт такие помехи на радары, что... Ну, ладно. Фрагов всё равно у нас с тобой поровну.
— Потому что ты — чёртов кемпер!
— Хорошая позиция — половина дела, — ровно ответила Белль. — Особенно в трехмерном бою.
— Недовольна тренировкой? — прямо спросил её Лэйс.
— Угу. Будь это реальный бой, мы бы все уже десять раз умерли.
— Белль, ну опять ты за своё, — заворчал Грюс. — Мы ж для того и отрабатываем крайние ситуации. Такая плотность контакта — большая редкость, я тебе сто раз объяснял. Война в целом — это очень скучно, и...
— И что? — приподняла бровь та. — Это не делает наш результат лучше. Особенно мой личный. И ты всё ещё думаешь своей армейской башкой, что мы готовимся к большому сражению армия на армию? Такие в последний раз были несколько десятков лет назад, эра больших завоеваний закончилась. Если мы и выберемся на Окраины боевой единицей, у нас как раз будет такая вот мелкая герилья, а не...
— Та знаю я, — поморщился Грюс, — и наше счастье, что не. В нормальную большую войну нас и не взяли бы, а там каждый пилот на счету.
— Да и в большой войне каждый на счету, просто не сразу. Ты же помнишь, какой план, если вдруг что.
— Ну да. Четвёртое крыло ждёт нас. И там будет ну просто очень скучно, если ты не любительница скрести обшивку казённых кораблей!
— Слушай, Лэйс, — подняла голову от извечного датапада Никса, и командир "Космических ветров" отвлёкся от вечно повторяющегося спора. — Мне тут редактор задание прислал, и оно, кажется, будет тебе интересно. Дай-ка я тебе кое-что скину. А ты мне скажешь, что думаешь.
— Валяй.
Пикнул датапад, и Лэйс углубился в чтение, не забыв приобнять уткнувшуюся ему в плечо и уже засыпающую Мирну.
Новости были интересные. Ещё по дороге на полигон они с Грюсом вычислили по косвенным признакам, что грюсового дядю срочно направили в сектор А-Н1 — крайний сектор с Содружеством, как раз район Пазузу. Несколько старых баз, но всё ещё важная точка в периметре.
А по новости, которую сейчас обрабатывала Никса, выходило, что Содружество проводило большие космические учения прямо в соседнем секторе.
— Ух ты, — Лэйс отложил датапад и поцеловал сонную Мирну в лоб. — Вот мы и знаем, куда он полетел.
— Ага. Я тебе больше того скажу, командир: эти учения ежегодные, и обычно проходят совсем в другом месте. Я хорошо помню, моя планета как раз была рядом с одним из крупных полигонов. Ты себе представить не можешь, какая там красивая армада...
— Сотрудничают, значит? Будут подписывать какой-то договор?
— Наверное, — пожала плечами Никса и с шумом потянула свою содовую через трубочку. — В новостях ни намёка, но военные редко пишут в Вестник. Впрочем, ну что ещё это может быть?
— И правда...
Пискнул третий коммуникатор. Бевель махнула на Грюса рукой и выудила датапад из кармана кителя. Прочла что-то и расплылась в улыбке.
— Ребята, я угощаю.
— Хорошие новости? — спросил Лэйс.
— Можете меня поздравить, я нынче лаборант. И даже не на Авроре! Федерация! И без всякой тысячи дипломов!
— Крута! — искренне восхитился Грюс.
Остальные "Космические ветра" поддержали поздравления.
— Позаботишься о моей "Кунице", пока я работаю? — спросила Бевель у Лэйса. — С тем, что у меня на корабле стоит, меня в Федерацию не пустят, а разбирать не хочу.
— Да не вопрос. Лишний ангар найдётся. Сколько по времени?
— Контракт на проект, проект — три года. Так что если не уволят... — Бевель перевела взгляд на Мирну. — В общем, может тебе и не придётся покупать свой корабль. Пока можешь полетать на "Кунице". Ну, если тебе всё ещё интересно летать с нами.
— Я не очень хороший пилот, — застеснялась Мирна.
— Это пока! Все мы с чего-то начинали, правда, Лэйс?
— Правда! — Лэйс взъерошил Мирне волосы. — Тренируйся, и всё у тебя получится.
***
Налетать приличное количество часов Мирне не дали обстоятельства. В этот раз куда более серьёзные, чем командировка грюсового дяди.
Точнее, началось всё как раз с той самой командировки. На следующий же день Никса разбудила Лэйса сообщением: "Кажется, началось".
Лэйс немедленно поднял общий зашифрованный канал основного состава "Ветров". В отличие от их обычного, который при желании легко ломался, зашифрованный по всем правилам канал был совершенно точно безопасен. И только потом Лэйс полез смотреть новости. И не поверил своим глазам.
— Провокация… Стычка… Полномасштабное развёртывание флота Авроры на границе?!
"Вы себе не представляете, что творится в новостях Содружества", написала Никса в общий чат.
"Давай, обрадуй нас".
Некоторое время в чате царила тишина. А потом новости посыпались одна за другой. Лэйс просмотрел их со странным внутренним спокойствием. Потом поднял личный зашифрованный канал к Никсе.
"Так. И куда ты теперь?"
Сообщения набирались и удалялись, показывая, что обычно собранная Никса глубоко растеряна.
"Думаешь, я знаю? — наконец появилось на экране. — Я пока работаю".
Канал замолчал. Лэйс успел машинально сделать себе завтрак.
"Мгла космическая, Лэйс, — через некоторое время отозвалась Никса, — это та самая армада. Я в ней летать когда-то хотела".
— Вот-вот, — заметил вслух Лэйс. И ничего не ответил, вместо этого снова написав в общий чат.
"Грюс, подъём, что там с Четвёртым крылом?"
"Одна птичка нашептала мне, что драфт будет обычный. Ничего экстренного, — немного подумав, Грюс добавил: — Ну ты понял, что это значит".
Разочарование Грюса было ощутимо даже сквозь текст. Грюс компенсировал врожденную гиперчувствительность к перегрузкам лекарствами, и только с ними мог летать как полноценная боевая единица. А "ничего экстренного" значило, что при всех его связях Грюсу не светило попасть даже в Четвёртое крыло. Даже с учётом личного запаса лекарств на год. Негоден.
Свои же и оставят на земле.
"Ну, тогда ты знаешь, что делать. Будешь на гражданке страховать тех, кто прорвётся".
Непечатный ответ Грюса занимал четыре строчки в его лучших традициях. Лэйс засмеялся, а потом принялся считать вслух.
— Минус Никса, минус Грюс. Остаёмся мы с Белль.
В Бевель Лэйс был уверен. Она пришла в клуб с самого начала, и впрямь не пропускала ни одного тренировочного вылета. По склонностям она была скорее аналитиком, чем бойцом, но недостающее брала упорством. И всё же…
"Командир. Ну что?"
Легка на помине. Личный зашифрованный канал.
"По-моему, очевидно, — ответил Лэйс. — Ты отправляешься в Федерацию, как и собиралась".
"Уверен?" — ответ пришёл очень быстро.
"Отходными путями не разбрасываются. Как и деньгами. В этом раскладе рассчитывать на гособеспечение мы не можем".
"И у нас больше никого нет со связями в Федерации".
"Именно так, — припечатал Лэйс. А потом добавил: — Не собираюсь складывать наши головы зря, если военные окажутся идиотами. Сиди там, готовь нам выход".
Самое неприятное было то, что в высокой вероятности подобного расклада он был уверен. Но попробовать было надо — вдруг аврорианские космические силы изменились к лучшему?
Лэйс вздохнул и полез искать информацию о военном контракте.
***
Бевель сидела в командном кресле "Куницы", уставившись на экраны коммуникаторов. На одном из них было открыто официальное письмо с печатью и её вчерашний ответ: "Рада сообщить, что могу принять ваше предложение. До встречи!" На другом экране мелькали новости и каналы связи. Сообщение от Лэйса. Сообщение от мамы: "Как хорошо, что ты вовремя нашла работу!"
— То есть пилот из меня всё-таки никудышный, — угрюмо пробормотала она и перевела взгляд на соседний экран. — А вот биолог, по крайней мере, приемлемый.
В отличие от Лэйса, Бевель не тешила себя надеждами на то, что их маленькая команда слишком уж отличается в лучшую сторону от среднестатистического гражданина, умеющего хоть как-то пилотировать. Каких-то два-три месяца, если драфт проживёт так долго, и все сравняются. Боевой опыт ничем не заменишь.
Ключевая загвоздка была в "если".
И в том, что она всю взрослую жизнь шла к этому контракту.
Бевель вздохнула и потянулась к клавиатуре.
"Никса, ты как там?"
"Занята. Родственники. Вечером напишу".
"Принято".
Теперь, когда всё уже началось, спешить было некуда. Чтобы хоть чем-то себя занять, Бевель села повторять основы корабельной медпомощи. В случае чего биологу-недоучке прямая дорога в медотсек.
Никса отозвалась уже глубокой ночью.
"Ну всё. Родители меня больше видеть не хотят".
"Я думаю, остынут со временем, — отозвалась Бевель. — У тебя какие планы?"
"Честно? Не знаю. Это всё как гром среди ясного неба, — Бевель не торопила её, и вскоре Никса продолжила: — Родители мои… Я их всё-таки люблю. А если я и от гражданства откажусь, то вряд ли смогу им чем-то помочь".
"Тебе не обязательно от него отказываться".
"С текущей военной доктриной и моим родным Содружеством в качестве противника меня иначе никуда не возьмут".
"Я к тому, что человек с твоими навыками и в цивильной жизни может много сделать. Информационная война не менее важна, чем физическая".
Никса помолчала, а потом хлёстко бросила:
"Меня убеждаешь или себя?"
"Обеих, наверное, — призналась Бевель. — Но это настоящая война, а не тренировочный сценарий. В неё никто не входит с идеальными условиями. Работать надо там, где можешь приносить максимальную пользу".
"Ты прямо как грюсовская бабушка, с этим её дурацким "девочки, зачем вам эта лётная школа, вы же умницы такие, офицеры будущие". Тьфу".
"Я ей и тогда сказала, и сейчас считаю, что офицер без боевого опыта — оксюморон. И всё-таки приоритеты нужно расставить именно сейчас. До того, как мы дадим какие-либо клятвы".
"Ну, а у тебя какие планы?"
"Лэйс считает, что нужно готовить отходные пути".
"Я спросила про тебя, а не про Лэйса".
"Склоняюсь к тому, чтобы принять предложение. И вернуться, если вдруг ситуация ухудшится. По сути, и контракт принять, и своё отвоевать".
"Хах. Ну ладно".
"А про информационную войну… Я серьёзно, Никса. Именно с учётом противника ты будешь полезнее в журналистике. Особенно если покажешь свой обычный класс. Думаю, тебе можно целиться и повыше, в сторону дипломатии. А как перетащишь родителей, при необходимости можно будет и во флот идти".
Никса молчала.
***
Лэйс даже не злился. Чего-то такого он и ожидал.
— Не хотят, ну и пусть себе идут на все шестнадцать, — пробормотал он, в очередной раз пролистывая новостную ленту. — Если долетят до самой Авроры, тут уж им точно будет не до ремонтников.
Пикнул сигнал видеосвязи. Лэйс бросил взгляд на коммуникатор:
— Приём.
— Приём, Лэйс! — привычно-восторженно поздоровалась Мирна. — Я не хотела тебя беспокоить, пока ты готовился к нормативам. Как прошло?
— Никак, — резко оборвал её Лэйс. — Меня даже не допустили к нормативам.
— К-как? — хлопнула глазами Мирна. — Ты же...
— Я-то готов, не во мне дело. Мне сразу сказали, что я буду заниматься тем же, что и сейчас: корабли обвешивать. А в бой меня не пустят, у них слишком мало толковых корабельных техников.
— И... И что ты?
— Спросил про зарплату. Оказалось, что она в пять раз меньше за ту же работу, которую я сейчас делаю на гражданке. Ну я их и послал. Сказал, что или в боевые пилоты, или никак.
— А... Ой.
— Не стоит беспокойства, Мир. Расскажи лучше, как твои дела.
— Ну... — замялась девушка. — Как-то... Я даже не знаю. По сравнению с этим...
Лэйс улыбнулся её нерешительности.
— Порадуй меня. Как ты там?
— У меня всё хорошо. Я теперь логист, — тихо сказала она. — В Четвёртом крыле. На обучение улетаю послезавтра.
До Лэйса даже не сразу дошло, что это было то самое крыло.
— Ты... Что?
— Вы с Грюсом всегда говорили... Ну, я и не пыталась на лётчика. Нет нужного налёта, это я уже поняла. А вот логисты, повара, всякое такое — это всегда нужно. Вот я и решила... податься... чтобы вместе с вами... В общем, я хотела сделать тебе сюрприз, но... Слушай, Лэйс... Если ты не прошёл, то... Хоть кто-то из наших там будет? Грюс?
— Негоден.
— Белль?
— Думаешь, она откажется попасть в Федерацию?
— Никса? У неё-то точно просто журналистика!
— Во-первых, она теперь на гражданке с дипломатами работает, но её точно не отпустят. Она же жила в Содружестве, знает его лучше, чем большая часть Авроры... Во-вторых, из-за того же её и не возьмут. Она даже не пыталась подаваться.
— А... — тихо вздохнула Мирна. — Понятно. Ну... Я тогда буду смотреть, да? Если вдруг будет нужен лётчик... Я им скажу, что тебя знаю, и что ты всё умеешь, и что учишься быстро... Ничего не буду говорить про механику, только про налёт, да?
— Брось, — сказал Лэйс. — Просто брось. Тебя проводить на вылет?
Мирна молчала. Картинка на экране замерла, и Лэйсу показалось, что пропала связь.
"И отлично. Что-то мне не хочется продолжать этот разговор".
Он потянулся выключить экран, но вдруг динамики ожили и шепнули ему в уши сдавленно и трескуче:
— Да. Проводи меня, пожалуйста.
***
Коммуникатор Мирны разрывался от сообщений.
"Здравствуй, Мирна. С учётом того, что ты логист, есть дело: на "Кунице" стоят несколько кастомных деталей, которые можно взять в Четвёртое. Знаю, что по уставу не положено, но они точно пригодятся. Список прилагаю".
"Слышь, если там чего надо объяснить или рассказать о ком, ты пиши, я там пол-крыла знаю. На подначки не ведись, капитан Смоллетт — который Смил, — грозный с виду, но нормальный мужик, держись его".
"Эй, Мирна, привет! Смотри, если тебе что-то нужно, мы тут с новостниками организовались, кое-какие деньги собрали и ещё соберём, если потребуется. Ну, и вообще пиши, ага?"
Мирна не знала, смеяться ей или плакать. В итоге не сделала ни того, ни другого. Даже жалко почти не было. Это всё были такие мелочи. Случайно разбитая безделушка во время разгорающегося пожара.
А её делом теперь было подавать воду.
@темы: конкурсная работа, рассказ, Радуга-8
вот так и бывает
спасибо
4/7
Автору спасибо!
Спасибо.
И от себя, имха
Зато да, финал отличный.
Очень часто в рассказах случается, что все хорошо, кроме концовки, а тут наоборот, кроме финала ничего не зацепило.
читать дальше
Весь текст нацелен на то, чтобы максимально доступно, не отвлекаясь на завитушечки, донести суть.
Но заковыка в том, что как раз с наскока не получилось его зачесть — я то и дело отвлекалась и теряла нить. Просто все настолько ровно, что не за что зацепиться. Ну мне, это субьективно, я понимаю.
А суть прикольная.
4/5
божестводостойную личность (с)