Техсаппорт спешит на помощь! :D
Название: Задание на дом
Тема: Третий лишний
Автор: Теххи Халли
Бета: Terra Nova
Краткое содержание: Двое на корабле, не считая динозавров.
Предупреждения: фантастика, но не научная; нецензурная лексика в два слова; труднопроизносимое имя одного из главных героев.
читать дальше
Динозавры – стегозавры и анкилозавры, орнитоподы и цератопсы, птицетазовые и ящеротазовые, плотоядные и травоядные, классифицированные впоследствии человечеством и навсегда канувшие в безвестность, в общем, все, какие были – с тревогой и смутными подозрениями подняли свои морды к небу и почувствовали, что надо срочно куда-то бежать.
Альгари всегда думал, что сможет уступить. Благородно уйти с дороги. «Если твой лучший друг, – размышлял он, – влюбляется в ту же девушку, что и ты, и девушка выбирает его, то о чем тут вообще думать? Два важных для тебя человка счастливы друг с другом, ты отступаешь в сторону и радуешься за них издали».
Однако Вселенная сложна и полна противоречий, и в данный момент Альгари ни за кого не радовался. Более того, в данный момент он представлял, как врежет Тэрлуо сначала справа, потом слева, потом еще один раз коленом, а потом макнет в канаву погрязнее, вытащит за волосы и выбьет ему все зубы. «Никакого благородства», – вздохнул Альгари, просчитывая траекторию падения лучшего друга в одну из шахт Черного Спутника.
Проблемы Рчьезе были более масштабными. Они вытекали одна из другой, переплетались, размножались, развивались по спирали и, в конце концов, с глумливым хихиканьем вешались ему на шею. Возникали все проблемы из-за его таланта в любой ситуации оставаться самим собой. «Безответственным сукиным сыном», – как выразился однажды профессор Томрик, и все, кто его слышал, согласились с ним на сто процентов, и каждый добавил еще по пятьдесят от себя. «За что Университету такая кара? – добавил профессор, непроизвольно сжимая кулаки. – Чем заслужили?»
«Единственным выходом, – рассуждал Альгари, – будет свалить куда-нибудь подальше и в тишине и спокойствии разобраться в своих чувствах. По-новому взглянуть на ситуацию. Принять все как есть. Перестать…»
Тут он со всего маху налетел на металлическую сетку и был вынужден прервать свои размышления. За сеткой легко и беззаботно перемигивались разноцветными огоньками корабли.
«То, что надо», – решил Альгари, задумчиво разглядывая космопорт.
У любого, кто разглядывал университетские списки, создавалось впечатление, что Рчьезе учится на всех факультетах одновременно, хотя это было абсолютно невозможно. Собственно, поэтому Рчьезе и не учился. Он прогуливал, когда только мог. Поймать его и всучить ему домашнее задание считалось среди молодых преподавателей особым шиком.
Сегодня утром повезло профессору Рильке.
«Сегодня утром? – Летни, дежуривший на проходной, зевнул и перелистнул «Шакала». – «Уныние» отчаливает в три».
В ночном темно-бордовом небе Саламури Зеленый Спутник нежно прильнул к Черному и совсем скрылся в его тени. Альгари взглянул на часы, застегнул ветровку и зашагал быстрее.
Корабль Рчьезе был маленьким, компактным и далеко не таким экстравагантным, как его хозяин. По крайней мере, снаружи. Однако Рчьезе честно старался это исправить. Когда подошел Альгари, он как раз досушивал феном прибитого к двери геликоптуса.
«Кто-то на запад, а кто на восток, – напевал Рчьезе, – а я полечу… – Он прислушался к крикам Альгари и согласно кивнул. – А мы полетим прямиком…»
– Когда проходишь Вихревые ворота, вся мишура слетает, – печально заметил Рчьезе, наблюдая за стремительно удаляющимся геликоптусом. – Болтами их, что ли, прикручивать?
Альгари мысленно одобрил свой выбор: Рчьезе оказался очень подходящей компанией. Он то и дело о чем-то спрашивал и тут же сам себе отвечал, а если не отвечал, значит, вопрос был риторическим. В двустороннем общении хозяин «Уныния» не нуждался.
Какое-то время Альгари бродил по кораблю (который напоминал ему внутренности неопознанного музыкального инструмента: всюду струны, молоточки, колки, трубы, клапаны, плюс пахнет медью и деревом), а потом, отыскав укромный угол, приступил к решению своей проблемы. С собственным сердцем всегда можно попробовать договориться.
Он шел по тенистому парку, и чувства молча провожали его взглядами. Злость и влюбленность выглядели словно две маленькие девочки в нарядных платьях, они так крепко держались за руки, что Альгари и не подумал их разлучать. «Пожалуйста, уходите», – попросил он и поклонился в знак уважения.
Поклон был ошибкой, в определенный момент голова Альгари оказалась в пределах досягаемости их рук.
Как сквозь туман до Альгари доносились обрывки реплик:
«…подловил меня прямо в туалете! Почему профессорам не строят отдельных туалетов?»
«…художественно описать какую-то задрипанную планетную систему! Астролитература…»
«…я бы не советовал тебе медитировать в космосе, да еще при ускорении…»
«…с приставкой или без – литература явно не моя стихия…»
«…геликоптусы! Где я достану еще одного геликоптуса?!»
«…почему именно я?..»
«…забавно, космос кажется пустым и черным, но при этом битком набит гравитацией и фо…»
– Ох, – простонал Альгари, выбираясь из того места, в которое превратился его мысленный парк. – С меня хватит. – Он пару раз моргнул и огляделся. Рчьезе с ногами устроился в капитанском кресле и весело барабанил по клавишам.
– Нам не пора обратно? – спросил Альгари с надеждой, так как злость и влюбленность не только не покинули его сердце, но вдобавок выросли настолько, что теперь уже сами наклонялись, пытаясь дотянуться до его головы. – Ты выполнил свое задание?
– Задание отменяется в связи со взрывом, – довольно сообщил Рчьезе, щелкая по кнопкам и накручивая струны на колки. Бортовой компьютер что-то усиленно просчитывал и выводил данные на монитор.
– Каким взрывом? – не понял Альгари.
– Хорошо, что нас только двое! – совсем обрадовался Рчьезе, и все семь клапанов за его спиной истерично взвыли.
Альгари вдруг четко осознал, что даже с разбитым сердцем и вывернутыми наизнанку мозгами он все равно очень хочет жить.
– Каким взрывом?! – заорал он.
– Большим. – Рчьезе приложил палец к губам. Шум стих. – Не успел поблагодарить тебя за идею! Спасибо!
В полной тишине что-то звякнуло в си бемоль мажоре.
– Я не подавал тебе никаких идей, – прошептал Альгари.
– Подавал, – прошептал Рчьезе. – Я спросил у тебя: «Что не так?» и ты ответил: «Третий лишний».
– Я не говорил. Когда я так сказал?
– После того, как я спросил. Конечно, я не сразу понял, что именно ты имеешь в виду. Меня смутило, что нас-то всего двое. Но потом я нашел ответ! В космосе!
Компьютер вывел на экран последнюю строчку и замигал курсором.
– Какой ответ?
– Вот этот!
Рчьезе развернулся к панели управления, предвкушающе улыбнулся, нажал на кнопку и взорвал Землю.
Третью по счету планету от Солнца.
– Я бы еще понял, если б это был Марс, – меланхолично произнес профессор Рильке, поднося к носу бутылек с нашатырем. – С эстетической точки зрения было бы довольно элегантно. Но Земля… Ни с эстетической, ни с логической, ни с этической…
– Что вам сделали динозавры? – прорыдал профессор Томрик, преподававший астробиологию. – Ладно, кремниевые молстеки с Атлантиды, но динозавры! Им и так недолго оставалось…
– Ох, – опечалился Альгари.
– Красивейшие животные! Гигантские, с повышенным метаболизмом, с диапсидным типом черепа. Гребни, панцири… Инерциальные эндотермики! А зубы какие!.. Вы случайно не захватили яиц? – воспрянул духом профессор.
– Мы не высаживались, – уточнил Рчьезе. – Действовали удаленным способом. И мы не несем никакой ответственности. – Он многозначительно посмотрел на профессора Рильке. – Вы отправили меня в опасный район. Я действовал в рамках самозащиты. Спасал свою жизнь и жизнь своего товарища.
– От чего? – поперхнулся профессор Рильке.
– От гигантских инерциальных эндотермиков с зубами, – скромно пояснил Рчьезе. – Я же не знал, что эта планета такая хрупкая, стоило плюнуть-дунуть…
– Ну, наконец-то, – вздохнул профессор Грайз, – про «плюнуть-дунуть», пожалуйста, как можно подробнее.
Альгари незаметно отошел в сторону – связываться с Грайзом ему не хотелось. У профессора были особые требования к своим студентам, и об этих требованиях ходили дикие и мрачные слухи. «А еще у него есть печеньки», – хрипло добавляли студенты факультета физики и полуобморочно закатывали глаза. Сам Альгари учился на архитектора, с Грайзом знаком был на уровне «Здравствуйте, профессор» и более тесных отношений не желал.
– Я применил волновые колебания, – ответил Рчьезе уклончиво.
– Естественно. – Профессор хрустнул печеньем. – Как именно?
– К сожалению, я не могу объяснить, как именно, – потупился Рчьезе. – Думаю, я инстинктивно использовал свои сверхъестественные способности. – Он скромно помолчал. – Вы не заберете меня в лабораторию?
– Пшел вон! – не выдержал профессор Рильке, внезапно осознав, что объясняться с ректором придется именно ему. – Оба! И чтоб до конца семестра вернули Землю обратно!
Когда Альгари вернулся с месячной практики на Пайпе в системе Лаланд, где их учили выращивать цветочные дома, он был уверен, что мир, покой и расплывчатая любовь к неконкретному ближнему пронизывают всю его душу насквозь, а Пайпская благодать окружает его физическую оболочку сильно пахнущим ореолом святости. Однако первая же встреча с Тэрлуо и Марикой показала, что примитивные инстинкты по-прежнему у руля. Способы убийства, возникающие в его мозгу, утратили изящность, зато стали куда более практичными. На Марику же Альгари вообще смотреть не мог, было слишком больно. Поэтому он срочно разыскал Рчьезе и поинтересовался: «Что там с Землей?»
– А все в порядке, – ответил Рчьезе, доделывая то, что он называл голубятней для химер, а все, кто видел его работу – химерятней.
Альгари мог бы намекнуть, что если какая-нибудь химера, независимо от пола, сядет на насест, который Рчьезе старательно прикреплял к потолку, то она скомпрометирует себя на всю жизнь, но, подумав, решил не вмешиваться.
– Верну ее в любой момент, – кивнул сам себе Рчьезе.
– Любой момент настал, – проинформировал Альгари и потащил Рчьезе в космопорт.
– Звук, – бархатным голосом произнес Рчьезе, особо жестоким способом издеваясь над скрипкой, – идеальный способ воздействия на Вселенную. Собственно, Вселенная – это и есть звук. Все эти крошечные одномерные колеблющиеся петли, из которых все и состоит!
«Уныние», переименованное в «Чревоугодие» и украшенное пухом и перьями, вальяжно проплывало сквозь Вихревые ворота.
Из общего курса физики Альгари знал, что цвет – это только иллюзия, но с упрямством художника продолжал верить в Теорию Цвета. «И остаются Ворота! – с мрачным удовлетворением подумал он, вглядываясь в желто-оранжевые всполохи. – Теория Звука их объяснить не может».
– Другими словами… – Рчьезе щелкнул пальцами рядом с ухом Альгари, чтобы привлечь его внимание. – Я снял звуковую копию с Земли. Воспроизведем ее, и все дела.
– Ладно, – сказал Альгари, когда неделя импровизированных каникул подошла к концу. (Как заметил Рчьезе: «Вырвался на свободу, не спеши возвращаться обратно».) – У меня проект в Гибролаборатории скоро вылупится. Трехэтажный. С мансардой и мезонином. – Он встал с кресла и подошел к навигационному монитору. – Выпускаем планету и возвращаемся. Где она раньше была?
– Между второй и четвертой, – откликнулся Рчьезе, доставая матрицу. – Где-то здесь. – Он преобразовал данные в трехмерную модель Солнечной системы и не глядя ткнул пальцем.
Альгари прищурился.
– Знаешь, – сказал он, – что-то там мало места… Между второй и четвертой.
Рчьезе убрал руку и вывел поверх картинки контурную сетку.
– Ага, – осторожно произнес он, лихорадочно барабаня пальцами по экрану. – Вообще логично. Орбиты-то сместились. Планеты перестроились. Странно, что не поврезались друг в друга. Поразительная тяга к стабилизации.
– А вероятность того, что они снова стабилизируются, если мы сейчас вернем Землю? – исключительно для очистки совести спросил Альгари.
– Со страшной силой стремится к нулю, – печально скривился Рчьезе, убирая матрицу.
Пятнадцатого числа был Праздник Пива и Альгари очень невежливо выкинули из лаборатории, в которую он практически переселился под предлогом наблюдения за «трехэтажным» объектом. Альгари немножко постоял в коридоре, прислушиваясь к собственному сердцу, и в итоге пришел к выводу, что работа – это очень хорошо, работа – это чертовски эффективное лекарство. Потом он развернулся в направлении криков и веселья и нос к носу столкнулся с Марикой.
– Привет! – просияла Марика и помахала бумажным стаканчиком. – Что-то тебя не видно. Тэрри, между прочим, беспокоится.
Если бы Альгари в данный момент был склонен выражать свои мысли метафорически, он бы сказал, что чертов нож в его сердце завертелся, словно флюгер на ветру.
– Ты ему очень нужен, – проникновенно сообщила Марика, похлопав Альгари по плечу. – Репетиция там какая-то… Сам лучше спроси.
Она улыбнулась и пошла искать Тэрлуо, а Альгари все стоял и стоял, пока на него не налетел хихикающий Рчьезе и не предложил покончить жизнь самоубийством.
«Да, с удовольствием», – ответил Альгари.
Идея Рчьезе заключалась в том, чтобы вернуться в то мгновение, когда Земля была только-только взорвана и орбиты еще не опомнились и не сместились. «Динозавры, – добавил он в качестве решающего аргумента, – даже испугаться не успеют!»
– Поэтому… – Он жизнерадостно посмотрел на Альгари. – Ты, как более трезвый из нас, пойдешь к профессору Фаллигрей и попросишь у нее портативную машину времени.
Профессора Фаллигрей в Университете недолюбливали. Согласно расписанию, она вела лекции по теории и практике Времени с трех до пяти по вторникам и четвергам для всех, кто изъявлял желание эти лекции посетить. Желание изъявляли практически все, кроме самой Фаллигрей. Собственное время и ресурсы Университета профессор предпочитала тратить на непрекращающуюся серию опытов. «Человеческих жертв не было?» – уточнил ректор у возмущенных таким положением дел преподавателей. «Нет, – признал преподавательский состав Университета, потом подумал и единогласно добавил: – Пока». «А если заставить ее вести лекции, обязательно будут», – туманно ответил ректор и прекратил дискуссию. С тех пор преподаватели смотрели на профессора Фаллигрей волком и осуждающе молчали. Смотреть и молчать было очень удобно, так как в результате опытов по всему Университету то и дело появлялись «призраки» профессора или, как называла их она сама, остаточные изображения. После пары истерик и трех с половиной обмороков (профессор Рильке случайно оказался рядом и вовремя успел подсунуть студентке нашатырь) все как-то привыкли и либо огибали мерцающую Фаллигрей по касательной, либо бесцеремонно проходили насквозь.
Альгари было уже все равно, так что он стучал и стучал, пока ему не открыли.
– Да-а? – протянула профессор. Зрачки у нее были расширенные и треугольные.
Альгари поежился и изложил свою просьбу, стараясь смотреть куда угодно, лишь бы не в глаза профессору.
– А больше вам ничего не нужно? – присвистнула Фаллигрей и захлопнула дверь.
– Просить ты не умеешь, – укоризненно вздохнул Рчьезе. – Теперь самим придется делать. – Он задумался. – Откалибровать обычный хронокипер, может, сработает…
– Они ж годятся только за пивом по прошлогодним ценам ездить, – выговорил Альгари, размахивая для убедительности кружкой с вышеупомянутым пивом. – Там же разброс в неделю!
– Однажды я сузил его до 80 часов, – похвастался Рчьезе. – Но промахнулся с расстоянием. Тебе там кто-то машет, кстати.
– Я сижу спиной и не вижу, – буркнул Альгари и склонился пониже над кружкой.
– Он идет сюда, – предупредил Рчьезе. – А я отсюда ухожу. Пойду переименую «Чревоугодие» в «Гнев» или «Зависть»…
После того, как Альгари разбил о голову Тэрлуо пару кружек, пнул его в коленную чашечку, приподнял за шиворот, шарахнул об стенку, сломал ему левую кисть, расквасил нос и с откровенным наслаждением выбил пару коронок… так вот, только после этого у него за спиной раздались сдержанные аплодисменты.
– О-о! – восхищенно произнес Летни. – А вы говорили, в таком узком помещении приличную драку не поставишь! Чуть ли не космопорт требовали! Ха, привыкайте к камерному искусству. Сейчас разберем запись, добавим пару элементов из карате и можно репетировать! Спасибо, Аль!
Тэрлуо сдернул холошлем, отсоединил от костюма датчики движения и подошел к Альгари.
– Ты б хоть заглядывал иногда, а то я за тобой по всему универу бегаю, а потом выясняется, что ты где-то в космосе, у черта на куличках, а Рильке на твое имя почему-то рычит и считает дни до конца семестра. Если у тебя…
Альгари аккуратно снял холошлем и жизнерадостно улыбнулся.
– Никаких проблем! Все под контролем. Я тебе когда расскажу, ты мне вообще не поверишь, поэтому я пока не расскажу. Потом. В конце семестра. У тебя и без этого много…
– Знаешь, – сказал Тэрлуо, – когда ты так говоришь, очень хочется тебе врезать. По-настоящему.
«Гнев», выкрашенный в адское пламя, вторые сутки торчал в районе Солнечной системы.
Альгари расставил десять похожих на консервные банки хронокиперов на полу. Рчьезе поднял первый из них.
– Итак, – довольно произнес он. – Сейчас мы на 4 минуты и 45 секунд переместимся в прошлое! Разброс во времени всего 78 часов, другими словами, я, практически, гений! Вряд ли нам повезет с первой же попытки, однако… – Он нажал на кнопку.
С первой попытки им не повезло: когда они очутились в прошлом, Земля была уже взорвана.
– Ага, – сказал Рчьезе, протягивая Альгари второй хронокипер. – Теперь ты. Но сначала… – Он весело защелкал по клавишам и табличка «Гнев» скользнула в специальное отверстие, под ней оказалась «Зависть».
– Кстати… – Альгари подбросил хронокипер на ладони. – Все хочу спросить, чем ты раздолбал несчастную планету?
– Дудой.
– Чем?
– Боевой волынкой.
Рчьезе уселся на пол и сделал вид, что играет на хронокиперах.
– Двадцать пятая тональность. – Он нажал в воздухе невидимые клавиши. – На стыке си бемоля и си бекара, совершенно убойная штука! Особенно если увеличить мощность, а я увеличил.
– Так и знал, что ничего не пойму. – Альгари вздохнул и запустил хронокипер.
Вторая попытка тоже оказалась безрезультатной. Рчьезе сменил кораблю имя и сунул руку в карман.
– На удачу, – пропел он, вытаскивая витую ракушку, – на удачу-чу-чу. Хей!
И в определенном смысле удача им действительно улыбнулась.
– Промахнулись? – Альгари вгляделся в изображение на экране. – Вон та синенькая, это же и есть Земля? Мы ушли слишком… – Он остановился. – Тебе не кажется, что здесь как-то слишком тихо…
Они прислушались. Внезапно в полной тишине что-то звякнуло в си бемоль мажоре.
Рчьезе сначала шибанул по кнопке обратного хода и только потом уже выругался – это и спасло им жизнь.
– Мы могли убить самих себя, – ошарашено произнес Альгари, нащупывая рукой кресло позади себя. – Разве это не парадокс?
– Убивать самих себя – никогда не парадокс, – хрипло отозвался Рчьезе и покосился на оставшиеся семь хронокиперов.
– Нет. – Альгари вытащил из банок капсюли и осторожно раздавил их каблуком. – Больше никаких игр со временем!
Время застыло на полу корабля черными слюдяными лужицами.
– Я думаю, – Рчьезе взмахнул барабанной палочкой, – мы пошли по неправильному пути. Должно быть какое-нибудь простое и логичное решение. – Он начертил в воздухе восклицательный знак. – Нельзя зацикливаться на одной идее.
«Жадность» бесцельно рыскала туда-сюда по осиротевшей Солнечной системе. Альгари пошарил взглядом по стенам рубки в поисках вдохновения.
– Надо четко сформулировать, чего мы хотим… – Рчьезе изобразил в воздухе целых три вопросительных знака. – И решение придет само! Мы хотим, мы хотим… – продолжил он с интонациями ребенка, загадывающего желание.
– Чтобы ничего этого не было, – со вздохом пожелал Альгари.
Рчьезе замер и восхищенно выдохнул.
– Точно! Мы взорвем всю Солнечную систему!
На всякий случай Альгари схватил его за руки.
– Солнце оставим, – подумав, пообещал Рчьезе. – На него мощности все равно не хватит.
– Нет, – твердо сказал Альгари. – Никаких взрывов.
– Но это чудесная идея! – Рчьезе заулыбался. – Взрываем все и получаем одинокое Солнце плюс звуковые копии планет, а потом одновременно возвращаем все планеты на свои места! Вместе с Землей! Придется повозиться, чтобы вписать ее, куда надо, но я уверен, все сработает! Не может не сработать!
До конца семестра оставалось полтора месяца, Альгари сидел на подоконнике и рассеяно смотрел на университетский фонтан, у фонтана гуляли Тэрлуо и Марика.
– Время лечит, – произнес кто-то у него за спиной.
Когда Альгари обернулся, профессор Фаллигрей шла по длинному коридору, время от времени натыкаясь на саму себя.
– Улетаешь? – Рчьезе махнул рукой вместо приветствия.
– О, да, – Альгари покосился на космолайнер. – На две недели, к тете на плантации.
– Ага, – заинтересовался Рчьезе. – А далеко они находятся?
– Сектор 7Б, Кассиопея, Пармика.
– Класс! – Рчьезе тоже покосился на космолайнер. – А давай я тебя подброшу. Общественный транспорт – такая скука…
Альгари перевел взгляд на «Гордыню». Корабль оправдывал свое название: золото и фейерверки приятно оживляли серую однообразность космопорта.
– Две недели мне подходят, – радостно продолжил Рчьезе. – За две недели можно забыть о чем угодно!
Альгари на собственном опыте знал, что за обычные две недели нельзя, но очень при этом надеялся, что за две недели на плантациях тети Агаты – все-таки можно.
– Просто великолепно! – радовался Рчьезе. – А то там маленькая неувязочка вышла. Никогда нельзя предугадать все.
– С чем неувязка?
– С Землей. Пока она хранилась у меня на диске, на ней завелась какая-то третья форма жизни.
– Третья форма?
– Или вид. В общем, помимо динозавров и кремниевых монстров с Атлантиды там теперь кто-то третий.
– Как?
– Понятия не имею, – беззаботно ответил Рчьезе. – Биология – не моя стихия.
«Гордыня» проплыла сквозь Вихревые ворота неспешно и величаво. Вся мишура слетела с корабля одним огромным разноцветным облаком. Вместе с именем.
– Мера предосторожности, – пояснил Рчьезе, когда Альгари удивился его новому выбору. – Никому не придет в голову искать корабль с таким именем.
На обоих бортах черным по благородно-серому было написано «Возмездие».
Динозавры – стегозавры и анкилозавры, орнитоподы и цератопсы, птицетазовые и ящеротазовые, плотоядные и травоядные, классифицированные впоследствии человечеством и навсегда канувшие в безвестность, в общем, все, какие были – настороженно подняли свои морды к небу и интуитивно поняли, что бежать особо некуда.
Тема: Третий лишний
Автор: Теххи Халли
Бета: Terra Nova
Краткое содержание: Двое на корабле, не считая динозавров.
Предупреждения: фантастика, но не научная; нецензурная лексика в два слова; труднопроизносимое имя одного из главных героев.
читать дальше
Динозавры – стегозавры и анкилозавры, орнитоподы и цератопсы, птицетазовые и ящеротазовые, плотоядные и травоядные, классифицированные впоследствии человечеством и навсегда канувшие в безвестность, в общем, все, какие были – с тревогой и смутными подозрениями подняли свои морды к небу и почувствовали, что надо срочно куда-то бежать.
Пролог
Альгари всегда думал, что сможет уступить. Благородно уйти с дороги. «Если твой лучший друг, – размышлял он, – влюбляется в ту же девушку, что и ты, и девушка выбирает его, то о чем тут вообще думать? Два важных для тебя человка счастливы друг с другом, ты отступаешь в сторону и радуешься за них издали».
Однако Вселенная сложна и полна противоречий, и в данный момент Альгари ни за кого не радовался. Более того, в данный момент он представлял, как врежет Тэрлуо сначала справа, потом слева, потом еще один раз коленом, а потом макнет в канаву погрязнее, вытащит за волосы и выбьет ему все зубы. «Никакого благородства», – вздохнул Альгари, просчитывая траекторию падения лучшего друга в одну из шахт Черного Спутника.
Проблемы Рчьезе были более масштабными. Они вытекали одна из другой, переплетались, размножались, развивались по спирали и, в конце концов, с глумливым хихиканьем вешались ему на шею. Возникали все проблемы из-за его таланта в любой ситуации оставаться самим собой. «Безответственным сукиным сыном», – как выразился однажды профессор Томрик, и все, кто его слышал, согласились с ним на сто процентов, и каждый добавил еще по пятьдесят от себя. «За что Университету такая кара? – добавил профессор, непроизвольно сжимая кулаки. – Чем заслужили?»
«Единственным выходом, – рассуждал Альгари, – будет свалить куда-нибудь подальше и в тишине и спокойствии разобраться в своих чувствах. По-новому взглянуть на ситуацию. Принять все как есть. Перестать…»
Тут он со всего маху налетел на металлическую сетку и был вынужден прервать свои размышления. За сеткой легко и беззаботно перемигивались разноцветными огоньками корабли.
«То, что надо», – решил Альгари, задумчиво разглядывая космопорт.
У любого, кто разглядывал университетские списки, создавалось впечатление, что Рчьезе учится на всех факультетах одновременно, хотя это было абсолютно невозможно. Собственно, поэтому Рчьезе и не учился. Он прогуливал, когда только мог. Поймать его и всучить ему домашнее задание считалось среди молодых преподавателей особым шиком.
Сегодня утром повезло профессору Рильке.
«Сегодня утром? – Летни, дежуривший на проходной, зевнул и перелистнул «Шакала». – «Уныние» отчаливает в три».
В ночном темно-бордовом небе Саламури Зеленый Спутник нежно прильнул к Черному и совсем скрылся в его тени. Альгари взглянул на часы, застегнул ветровку и зашагал быстрее.
Корабль Рчьезе был маленьким, компактным и далеко не таким экстравагантным, как его хозяин. По крайней мере, снаружи. Однако Рчьезе честно старался это исправить. Когда подошел Альгари, он как раз досушивал феном прибитого к двери геликоптуса.
«Кто-то на запад, а кто на восток, – напевал Рчьезе, – а я полечу… – Он прислушался к крикам Альгари и согласно кивнул. – А мы полетим прямиком…»
Туда и обратно
– Когда проходишь Вихревые ворота, вся мишура слетает, – печально заметил Рчьезе, наблюдая за стремительно удаляющимся геликоптусом. – Болтами их, что ли, прикручивать?
Альгари мысленно одобрил свой выбор: Рчьезе оказался очень подходящей компанией. Он то и дело о чем-то спрашивал и тут же сам себе отвечал, а если не отвечал, значит, вопрос был риторическим. В двустороннем общении хозяин «Уныния» не нуждался.
Какое-то время Альгари бродил по кораблю (который напоминал ему внутренности неопознанного музыкального инструмента: всюду струны, молоточки, колки, трубы, клапаны, плюс пахнет медью и деревом), а потом, отыскав укромный угол, приступил к решению своей проблемы. С собственным сердцем всегда можно попробовать договориться.
Он шел по тенистому парку, и чувства молча провожали его взглядами. Злость и влюбленность выглядели словно две маленькие девочки в нарядных платьях, они так крепко держались за руки, что Альгари и не подумал их разлучать. «Пожалуйста, уходите», – попросил он и поклонился в знак уважения.
Поклон был ошибкой, в определенный момент голова Альгари оказалась в пределах досягаемости их рук.
Как сквозь туман до Альгари доносились обрывки реплик:
«…подловил меня прямо в туалете! Почему профессорам не строят отдельных туалетов?»
«…художественно описать какую-то задрипанную планетную систему! Астролитература…»
«…я бы не советовал тебе медитировать в космосе, да еще при ускорении…»
«…с приставкой или без – литература явно не моя стихия…»
«…геликоптусы! Где я достану еще одного геликоптуса?!»
«…почему именно я?..»
«…забавно, космос кажется пустым и черным, но при этом битком набит гравитацией и фо…»
– Ох, – простонал Альгари, выбираясь из того места, в которое превратился его мысленный парк. – С меня хватит. – Он пару раз моргнул и огляделся. Рчьезе с ногами устроился в капитанском кресле и весело барабанил по клавишам.
– Нам не пора обратно? – спросил Альгари с надеждой, так как злость и влюбленность не только не покинули его сердце, но вдобавок выросли настолько, что теперь уже сами наклонялись, пытаясь дотянуться до его головы. – Ты выполнил свое задание?
– Задание отменяется в связи со взрывом, – довольно сообщил Рчьезе, щелкая по кнопкам и накручивая струны на колки. Бортовой компьютер что-то усиленно просчитывал и выводил данные на монитор.
– Каким взрывом? – не понял Альгари.
– Хорошо, что нас только двое! – совсем обрадовался Рчьезе, и все семь клапанов за его спиной истерично взвыли.
Альгари вдруг четко осознал, что даже с разбитым сердцем и вывернутыми наизнанку мозгами он все равно очень хочет жить.
– Каким взрывом?! – заорал он.
– Большим. – Рчьезе приложил палец к губам. Шум стих. – Не успел поблагодарить тебя за идею! Спасибо!
В полной тишине что-то звякнуло в си бемоль мажоре.
– Я не подавал тебе никаких идей, – прошептал Альгари.
– Подавал, – прошептал Рчьезе. – Я спросил у тебя: «Что не так?» и ты ответил: «Третий лишний».
– Я не говорил. Когда я так сказал?
– После того, как я спросил. Конечно, я не сразу понял, что именно ты имеешь в виду. Меня смутило, что нас-то всего двое. Но потом я нашел ответ! В космосе!
Компьютер вывел на экран последнюю строчку и замигал курсором.
– Какой ответ?
– Вот этот!
Рчьезе развернулся к панели управления, предвкушающе улыбнулся, нажал на кнопку и взорвал Землю.
Третью по счету планету от Солнца.
* * *
– Я бы еще понял, если б это был Марс, – меланхолично произнес профессор Рильке, поднося к носу бутылек с нашатырем. – С эстетической точки зрения было бы довольно элегантно. Но Земля… Ни с эстетической, ни с логической, ни с этической…
– Что вам сделали динозавры? – прорыдал профессор Томрик, преподававший астробиологию. – Ладно, кремниевые молстеки с Атлантиды, но динозавры! Им и так недолго оставалось…
– Ох, – опечалился Альгари.
– Красивейшие животные! Гигантские, с повышенным метаболизмом, с диапсидным типом черепа. Гребни, панцири… Инерциальные эндотермики! А зубы какие!.. Вы случайно не захватили яиц? – воспрянул духом профессор.
– Мы не высаживались, – уточнил Рчьезе. – Действовали удаленным способом. И мы не несем никакой ответственности. – Он многозначительно посмотрел на профессора Рильке. – Вы отправили меня в опасный район. Я действовал в рамках самозащиты. Спасал свою жизнь и жизнь своего товарища.
– От чего? – поперхнулся профессор Рильке.
– От гигантских инерциальных эндотермиков с зубами, – скромно пояснил Рчьезе. – Я же не знал, что эта планета такая хрупкая, стоило плюнуть-дунуть…
– Ну, наконец-то, – вздохнул профессор Грайз, – про «плюнуть-дунуть», пожалуйста, как можно подробнее.
Альгари незаметно отошел в сторону – связываться с Грайзом ему не хотелось. У профессора были особые требования к своим студентам, и об этих требованиях ходили дикие и мрачные слухи. «А еще у него есть печеньки», – хрипло добавляли студенты факультета физики и полуобморочно закатывали глаза. Сам Альгари учился на архитектора, с Грайзом знаком был на уровне «Здравствуйте, профессор» и более тесных отношений не желал.
– Я применил волновые колебания, – ответил Рчьезе уклончиво.
– Естественно. – Профессор хрустнул печеньем. – Как именно?
– К сожалению, я не могу объяснить, как именно, – потупился Рчьезе. – Думаю, я инстинктивно использовал свои сверхъестественные способности. – Он скромно помолчал. – Вы не заберете меня в лабораторию?
– Пшел вон! – не выдержал профессор Рильке, внезапно осознав, что объясняться с ректором придется именно ему. – Оба! И чтоб до конца семестра вернули Землю обратно!
Обратно и снова туда
Когда Альгари вернулся с месячной практики на Пайпе в системе Лаланд, где их учили выращивать цветочные дома, он был уверен, что мир, покой и расплывчатая любовь к неконкретному ближнему пронизывают всю его душу насквозь, а Пайпская благодать окружает его физическую оболочку сильно пахнущим ореолом святости. Однако первая же встреча с Тэрлуо и Марикой показала, что примитивные инстинкты по-прежнему у руля. Способы убийства, возникающие в его мозгу, утратили изящность, зато стали куда более практичными. На Марику же Альгари вообще смотреть не мог, было слишком больно. Поэтому он срочно разыскал Рчьезе и поинтересовался: «Что там с Землей?»
– А все в порядке, – ответил Рчьезе, доделывая то, что он называл голубятней для химер, а все, кто видел его работу – химерятней.
Альгари мог бы намекнуть, что если какая-нибудь химера, независимо от пола, сядет на насест, который Рчьезе старательно прикреплял к потолку, то она скомпрометирует себя на всю жизнь, но, подумав, решил не вмешиваться.
– Верну ее в любой момент, – кивнул сам себе Рчьезе.
– Любой момент настал, – проинформировал Альгари и потащил Рчьезе в космопорт.
– Звук, – бархатным голосом произнес Рчьезе, особо жестоким способом издеваясь над скрипкой, – идеальный способ воздействия на Вселенную. Собственно, Вселенная – это и есть звук. Все эти крошечные одномерные колеблющиеся петли, из которых все и состоит!
«Уныние», переименованное в «Чревоугодие» и украшенное пухом и перьями, вальяжно проплывало сквозь Вихревые ворота.
Из общего курса физики Альгари знал, что цвет – это только иллюзия, но с упрямством художника продолжал верить в Теорию Цвета. «И остаются Ворота! – с мрачным удовлетворением подумал он, вглядываясь в желто-оранжевые всполохи. – Теория Звука их объяснить не может».
– Другими словами… – Рчьезе щелкнул пальцами рядом с ухом Альгари, чтобы привлечь его внимание. – Я снял звуковую копию с Земли. Воспроизведем ее, и все дела.
– Ладно, – сказал Альгари, когда неделя импровизированных каникул подошла к концу. (Как заметил Рчьезе: «Вырвался на свободу, не спеши возвращаться обратно».) – У меня проект в Гибролаборатории скоро вылупится. Трехэтажный. С мансардой и мезонином. – Он встал с кресла и подошел к навигационному монитору. – Выпускаем планету и возвращаемся. Где она раньше была?
– Между второй и четвертой, – откликнулся Рчьезе, доставая матрицу. – Где-то здесь. – Он преобразовал данные в трехмерную модель Солнечной системы и не глядя ткнул пальцем.
Альгари прищурился.
– Знаешь, – сказал он, – что-то там мало места… Между второй и четвертой.
Рчьезе убрал руку и вывел поверх картинки контурную сетку.
– Ага, – осторожно произнес он, лихорадочно барабаня пальцами по экрану. – Вообще логично. Орбиты-то сместились. Планеты перестроились. Странно, что не поврезались друг в друга. Поразительная тяга к стабилизации.
– А вероятность того, что они снова стабилизируются, если мы сейчас вернем Землю? – исключительно для очистки совести спросил Альгари.
– Со страшной силой стремится к нулю, – печально скривился Рчьезе, убирая матрицу.
* * *
Пятнадцатого числа был Праздник Пива и Альгари очень невежливо выкинули из лаборатории, в которую он практически переселился под предлогом наблюдения за «трехэтажным» объектом. Альгари немножко постоял в коридоре, прислушиваясь к собственному сердцу, и в итоге пришел к выводу, что работа – это очень хорошо, работа – это чертовски эффективное лекарство. Потом он развернулся в направлении криков и веселья и нос к носу столкнулся с Марикой.
– Привет! – просияла Марика и помахала бумажным стаканчиком. – Что-то тебя не видно. Тэрри, между прочим, беспокоится.
Если бы Альгари в данный момент был склонен выражать свои мысли метафорически, он бы сказал, что чертов нож в его сердце завертелся, словно флюгер на ветру.
– Ты ему очень нужен, – проникновенно сообщила Марика, похлопав Альгари по плечу. – Репетиция там какая-то… Сам лучше спроси.
Она улыбнулась и пошла искать Тэрлуо, а Альгари все стоял и стоял, пока на него не налетел хихикающий Рчьезе и не предложил покончить жизнь самоубийством.
«Да, с удовольствием», – ответил Альгари.
Идея Рчьезе заключалась в том, чтобы вернуться в то мгновение, когда Земля была только-только взорвана и орбиты еще не опомнились и не сместились. «Динозавры, – добавил он в качестве решающего аргумента, – даже испугаться не успеют!»
– Поэтому… – Он жизнерадостно посмотрел на Альгари. – Ты, как более трезвый из нас, пойдешь к профессору Фаллигрей и попросишь у нее портативную машину времени.
Профессора Фаллигрей в Университете недолюбливали. Согласно расписанию, она вела лекции по теории и практике Времени с трех до пяти по вторникам и четвергам для всех, кто изъявлял желание эти лекции посетить. Желание изъявляли практически все, кроме самой Фаллигрей. Собственное время и ресурсы Университета профессор предпочитала тратить на непрекращающуюся серию опытов. «Человеческих жертв не было?» – уточнил ректор у возмущенных таким положением дел преподавателей. «Нет, – признал преподавательский состав Университета, потом подумал и единогласно добавил: – Пока». «А если заставить ее вести лекции, обязательно будут», – туманно ответил ректор и прекратил дискуссию. С тех пор преподаватели смотрели на профессора Фаллигрей волком и осуждающе молчали. Смотреть и молчать было очень удобно, так как в результате опытов по всему Университету то и дело появлялись «призраки» профессора или, как называла их она сама, остаточные изображения. После пары истерик и трех с половиной обмороков (профессор Рильке случайно оказался рядом и вовремя успел подсунуть студентке нашатырь) все как-то привыкли и либо огибали мерцающую Фаллигрей по касательной, либо бесцеремонно проходили насквозь.
Альгари было уже все равно, так что он стучал и стучал, пока ему не открыли.
– Да-а? – протянула профессор. Зрачки у нее были расширенные и треугольные.
Альгари поежился и изложил свою просьбу, стараясь смотреть куда угодно, лишь бы не в глаза профессору.
– А больше вам ничего не нужно? – присвистнула Фаллигрей и захлопнула дверь.
– Просить ты не умеешь, – укоризненно вздохнул Рчьезе. – Теперь самим придется делать. – Он задумался. – Откалибровать обычный хронокипер, может, сработает…
– Они ж годятся только за пивом по прошлогодним ценам ездить, – выговорил Альгари, размахивая для убедительности кружкой с вышеупомянутым пивом. – Там же разброс в неделю!
– Однажды я сузил его до 80 часов, – похвастался Рчьезе. – Но промахнулся с расстоянием. Тебе там кто-то машет, кстати.
– Я сижу спиной и не вижу, – буркнул Альгари и склонился пониже над кружкой.
– Он идет сюда, – предупредил Рчьезе. – А я отсюда ухожу. Пойду переименую «Чревоугодие» в «Гнев» или «Зависть»…
После того, как Альгари разбил о голову Тэрлуо пару кружек, пнул его в коленную чашечку, приподнял за шиворот, шарахнул об стенку, сломал ему левую кисть, расквасил нос и с откровенным наслаждением выбил пару коронок… так вот, только после этого у него за спиной раздались сдержанные аплодисменты.
– О-о! – восхищенно произнес Летни. – А вы говорили, в таком узком помещении приличную драку не поставишь! Чуть ли не космопорт требовали! Ха, привыкайте к камерному искусству. Сейчас разберем запись, добавим пару элементов из карате и можно репетировать! Спасибо, Аль!
Тэрлуо сдернул холошлем, отсоединил от костюма датчики движения и подошел к Альгари.
– Ты б хоть заглядывал иногда, а то я за тобой по всему универу бегаю, а потом выясняется, что ты где-то в космосе, у черта на куличках, а Рильке на твое имя почему-то рычит и считает дни до конца семестра. Если у тебя…
Альгари аккуратно снял холошлем и жизнерадостно улыбнулся.
– Никаких проблем! Все под контролем. Я тебе когда расскажу, ты мне вообще не поверишь, поэтому я пока не расскажу. Потом. В конце семестра. У тебя и без этого много…
– Знаешь, – сказал Тэрлуо, – когда ты так говоришь, очень хочется тебе врезать. По-настоящему.
* * *
«Гнев», выкрашенный в адское пламя, вторые сутки торчал в районе Солнечной системы.
Альгари расставил десять похожих на консервные банки хронокиперов на полу. Рчьезе поднял первый из них.
– Итак, – довольно произнес он. – Сейчас мы на 4 минуты и 45 секунд переместимся в прошлое! Разброс во времени всего 78 часов, другими словами, я, практически, гений! Вряд ли нам повезет с первой же попытки, однако… – Он нажал на кнопку.
С первой попытки им не повезло: когда они очутились в прошлом, Земля была уже взорвана.
– Ага, – сказал Рчьезе, протягивая Альгари второй хронокипер. – Теперь ты. Но сначала… – Он весело защелкал по клавишам и табличка «Гнев» скользнула в специальное отверстие, под ней оказалась «Зависть».
– Кстати… – Альгари подбросил хронокипер на ладони. – Все хочу спросить, чем ты раздолбал несчастную планету?
– Дудой.
– Чем?
– Боевой волынкой.
Рчьезе уселся на пол и сделал вид, что играет на хронокиперах.
– Двадцать пятая тональность. – Он нажал в воздухе невидимые клавиши. – На стыке си бемоля и си бекара, совершенно убойная штука! Особенно если увеличить мощность, а я увеличил.
– Так и знал, что ничего не пойму. – Альгари вздохнул и запустил хронокипер.
Вторая попытка тоже оказалась безрезультатной. Рчьезе сменил кораблю имя и сунул руку в карман.
– На удачу, – пропел он, вытаскивая витую ракушку, – на удачу-чу-чу. Хей!
И в определенном смысле удача им действительно улыбнулась.
– Промахнулись? – Альгари вгляделся в изображение на экране. – Вон та синенькая, это же и есть Земля? Мы ушли слишком… – Он остановился. – Тебе не кажется, что здесь как-то слишком тихо…
Они прислушались. Внезапно в полной тишине что-то звякнуло в си бемоль мажоре.
Рчьезе сначала шибанул по кнопке обратного хода и только потом уже выругался – это и спасло им жизнь.
– Мы могли убить самих себя, – ошарашено произнес Альгари, нащупывая рукой кресло позади себя. – Разве это не парадокс?
– Убивать самих себя – никогда не парадокс, – хрипло отозвался Рчьезе и покосился на оставшиеся семь хронокиперов.
– Нет. – Альгари вытащил из банок капсюли и осторожно раздавил их каблуком. – Больше никаких игр со временем!
Время застыло на полу корабля черными слюдяными лужицами.
* * *
– Я думаю, – Рчьезе взмахнул барабанной палочкой, – мы пошли по неправильному пути. Должно быть какое-нибудь простое и логичное решение. – Он начертил в воздухе восклицательный знак. – Нельзя зацикливаться на одной идее.
«Жадность» бесцельно рыскала туда-сюда по осиротевшей Солнечной системе. Альгари пошарил взглядом по стенам рубки в поисках вдохновения.
– Надо четко сформулировать, чего мы хотим… – Рчьезе изобразил в воздухе целых три вопросительных знака. – И решение придет само! Мы хотим, мы хотим… – продолжил он с интонациями ребенка, загадывающего желание.
– Чтобы ничего этого не было, – со вздохом пожелал Альгари.
Рчьезе замер и восхищенно выдохнул.
– Точно! Мы взорвем всю Солнечную систему!
На всякий случай Альгари схватил его за руки.
– Солнце оставим, – подумав, пообещал Рчьезе. – На него мощности все равно не хватит.
– Нет, – твердо сказал Альгари. – Никаких взрывов.
– Но это чудесная идея! – Рчьезе заулыбался. – Взрываем все и получаем одинокое Солнце плюс звуковые копии планет, а потом одновременно возвращаем все планеты на свои места! Вместе с Землей! Придется повозиться, чтобы вписать ее, куда надо, но я уверен, все сработает! Не может не сработать!
Эпилог
До конца семестра оставалось полтора месяца, Альгари сидел на подоконнике и рассеяно смотрел на университетский фонтан, у фонтана гуляли Тэрлуо и Марика.
– Время лечит, – произнес кто-то у него за спиной.
Когда Альгари обернулся, профессор Фаллигрей шла по длинному коридору, время от времени натыкаясь на саму себя.
* * *
– Улетаешь? – Рчьезе махнул рукой вместо приветствия.
– О, да, – Альгари покосился на космолайнер. – На две недели, к тете на плантации.
– Ага, – заинтересовался Рчьезе. – А далеко они находятся?
– Сектор 7Б, Кассиопея, Пармика.
– Класс! – Рчьезе тоже покосился на космолайнер. – А давай я тебя подброшу. Общественный транспорт – такая скука…
Альгари перевел взгляд на «Гордыню». Корабль оправдывал свое название: золото и фейерверки приятно оживляли серую однообразность космопорта.
– Две недели мне подходят, – радостно продолжил Рчьезе. – За две недели можно забыть о чем угодно!
Альгари на собственном опыте знал, что за обычные две недели нельзя, но очень при этом надеялся, что за две недели на плантациях тети Агаты – все-таки можно.
– Просто великолепно! – радовался Рчьезе. – А то там маленькая неувязочка вышла. Никогда нельзя предугадать все.
– С чем неувязка?
– С Землей. Пока она хранилась у меня на диске, на ней завелась какая-то третья форма жизни.
– Третья форма?
– Или вид. В общем, помимо динозавров и кремниевых монстров с Атлантиды там теперь кто-то третий.
– Как?
– Понятия не имею, – беззаботно ответил Рчьезе. – Биология – не моя стихия.
«Гордыня» проплыла сквозь Вихревые ворота неспешно и величаво. Вся мишура слетела с корабля одним огромным разноцветным облаком. Вместе с именем.
– Мера предосторожности, – пояснил Рчьезе, когда Альгари удивился его новому выбору. – Никому не придет в голову искать корабль с таким именем.
На обоих бортах черным по благородно-серому было написано «Возмездие».
* * *
Динозавры – стегозавры и анкилозавры, орнитоподы и цератопсы, птицетазовые и ящеротазовые, плотоядные и травоядные, классифицированные впоследствии человечеством и навсегда канувшие в безвестность, в общем, все, какие были – настороженно подняли свои морды к небу и интуитивно поняли, что бежать особо некуда.
@темы: конкурсная работа, Радуга-2, рассказ
Спасибо
ComOk
Спасибо
Ka-mai
Эх, автору и самому хотелось бы чуть большего раскрытия моментов )) Спасибо
10/8
8/8
8/10
10/10
9/8
8/9
Временные промежутки - это была такая шутка юмора, но она, видимо, не особенно удалась )))
на мой взгляд тема не раскрыта и не все моменты втексте реализованы.
8/10
а раскрытие темы в рассказе , по-моему, edik_lyudoedik комментом выше описал очень верно. во всяком случае, мне - читателю оно увиделось так же.
9/9
9/10.
Только я бы хотела почитать на эту тему и этим языком полноценный роман (или хотя бы повесть), а не короткий фрагментарный рассказ.
Герои прекрасны, все до одного (особенно динозавры!), "грешный" корабль тоже, имена, диалоги, великая сила музыки!..
Спасибо автору)))
9/10
кайф!