Пришли с блэкджеком и шлюхами.
Название: Неслучившееся ограбление
Тема: Привычка – вторая натура
Автор: Коробка со специями
Бета: Ollyy, stuff
Краткое содержание: "Ваш бунт, господин Паркер – это доказательство от противного. Возможно, все, чего вы хотите – чтобы нашлась та сила, которая победит ваш страх"
читать дальше~*~
Турнир Золотой Девы должен был начаться в полдень. Солнце лениво карабкалось по блестящей черепице крыш, по тонким башням и игольно-острым шпилям; заглядывало под каждую арку, в каждое окно. Толпа шумела, волнуясь в нетерпении. На обустроенной специально для участников площадке, огороженной энергетическими барьерами, скучали рыцари и маги с красными королевскими номерами на спинах. Поодаль, сбившись в кучку, мялись свободные участники, то и дело поглядывая на поле. Им еще не присвоили номера – обычно это делалось за полчаса до начала, перед оглашением турнирной таблицы, - и теперь они двигались неуклюже, стараясь не показывать лишний раз пустые белые заготовки на спинах.
Один из таких неудачников, русоволосый юноша в коричневом потрепанном плаще и с магбуком в кожаной сумке, с любопытством огляделся по сторонам, почесал затылок и решительно шагнул к скучающим конкурсантам.
- Простите великодушно, - сказал он. – Меня зовут Пабло Бонавентура, и я здесь в первый раз. Не будут ли уважаемые мэтры столь…
Средних лет маг, одетый в белое, поморщил крючковатый нос и одним молниеносным движением дернул за ремень своей сумки. В мгновение ока магбук выскользнул из сумки в руку мага, раскрылся, и тот пробежал пальцами по клавиатуре, набирая стандартную формулу вызова фамилиара. Огромная каменная ящерица, капая на землю зеленой едкой слюной, нависла над юношей, но тот уже закрывал свой магбук.
Его окружала искрящаяся голубая сфера.
Ящерица выстрелила длинным языком, ткнулась им в преграду, села на задницу и жалобно завыла.
- …Столь великодушны, чтобы рассказать глупому подмастерью правила турнира! - воскликнул юноша, перекрикивая фамилиара. Его голос заметно искажала сфера.
Маг поднял кустистую бровь и нажал на кнопку отмены. Задумчиво оглядел юношу.
- У кого, говорите, учились, молодой человек? – поинтересовался он, не глядя набирая формулу на клавиатуре.
Красные конкурсанты оживились, подтягиваясь за спину мага. Дама в фиолетовой остроконечной шляпе с широкими полями чуть ли не легла на него пышной грудью, вглядываясь в экран магбука.
- Формула Лопеса Трисмегиста… - перешептывались красные. – Та самая формула…
- Демо-версия, - буркнул маг и занес палец над клавишей ввода.
И в этот самый момент его толкнули. Приземистый рыцарь в графитно-серых матовых доспехах шагнул вперед, бедром пихая магбук, покачнувшийся на коленях мага. Маг вцепился в него, а рыцарь сделал еще один шаг и протянул закованную в металл руку удивленному юноше.
- Клайд Честнат, виконт Бэрроу, - сказал он по-женски высоким голосом и стащил с головы шлем.
Юноша нервно сглотнул, поглядел на протянутую руку и быстро засунул магбук в сумку, а потом схватился за перчатку и затряс ее, быстро и восхищенно тараторя:
- А я – Пабло Бона… можете звать меня Бонни, рыцарь Честнат! Я слышал о вас! Я ваш фанат! Я знал, что вы…
Рыцарь Честнат встряхнула головой, отбрасывая рыжую гриву волос за плечи, и подмигнула:
- Что я - женщина?
- Что вы пользуетесь графитной изоляцией! – воскликнул Бонни. – Это так… прогрессивно!
А затем он отлетел в сторону, как пушинка – это высокий рыцарь в золотых доспехах, сверкавших на солнце ярче самого солнца, оттолкнул его и встал на колено перед рыцарем Честнат.
- Миледи… Сэр! – протрубил он, протягивая могучую длань.
Рыцарь Честнат склонила голову на бок и подперла поясницу рукой.
- Менестрели в тавернах поют о вашем поединке с горным драконом! Я так хотел бы встретиться с вами в бою! Вы столь же доблестны, сколь и прекрасны, миледи… сэр!
- Ах, что вы, сэр рыцарь, - захлопала большими голубыми глазами рыцарь Честнат. – Кто же в наше время верит в байки менестрелей!
- Рыцарь Че… - воскликнул Бонни, вставая и незаметно потирая ушибленный крестец, но его перебили. Пожилой приземистый маг в темной хламиде и старомодных очках бесцеремонно отодвинул его, дружелюбно улыбаясь рыцарю Честнат.
- Я тоже слышал про ваши подвиги, милая леди. Признаться, подозревал, что вы леди – слишком выгодно отличаетесь от здешних мужланов. А вы как считаете, граф Лямур де Труа? – поинтересовался он у золоченого.
Тот насупился и закивал.
- А я – Альтер Браун, ничем не примечательный скромный деревенский маг.
- Тот самый, который раскрыл дело о Сапфировом Полумесяце? – с любопытством прищурилась рыцарь Честнат, тут же позабыв о предыдущем собеседнике. – Расскажите мне!
И в этот момент прозвенел гонг.
- Скоро начнется, - буркнул золотой рыцарь, со скрипом и бряцаньем поднимаясь с колена.
- Рыцарь Честнат… - особо уже ни на что не надеясь, промямлил Бонни.
Проходившая мимо красавица-магичка тряхнула угольно-черными кудрями, фыркнула и пошла себе дальше.
Рыцарь Честнат покрутила головой, оглядываясь по сторонам, и тихо подозвала Бонни:
- Эй, ты, как там тебя. Иди сюда, разговор есть.
~*~
Альтер Браун, ничем не примечательный скромный деревенский маг, практиковал себе тихо на западе Миддлгарда, изредка позволяя себе роскошь отдаться маленьким радостям хобби. Хобби, впрочем, у скромного деревенского мага было нескромное – он любил расследовать таинственные происшествия, на поверку оказывавшиеся тривиальными преступлениями. Ему было свойственно то наивное любопытство, с которым дети обрывают крылышки мухам, а его подслеповатые добродушные глаза скрывали холодный, цепкий ум.
Сейчас Альтер Браун стоял среди прочих участников турнира, смотрел вслед рыцарю Честнат, удалявшейся к ограде с молодым магом Бонавентурой, и думал о трех вещах.
Первая вещь была удручающей – вчера вечером его пригласили во дворец и сам король поручил ему раскрыть, а точнее, предотвратить преступление, которое, случившись, омрачило бы весь турнир. Печально известные преступники, грабители и мошенники Бонни и Клайд собрались выкрасть Золотую Деву – прекрасную принцессу из чистого золота, которая должна была стать наградой победителю. О чем за день до ограбления и сообщили в газетах, в лучших традициях гнуснопрославленного Арсена Люмпена. Откровенно говоря, Альтер Браун не хотел браться за это дело – в нем не было ничего сложного, но королям не принято отказывать.
Вторая вещь была волнительной – Альтер Браун впервые участвовал в королевском турнире и то и дело обмирал от смущения, встречаясь взглядом с прославленными магами – самим Лопесом Трисмегистом, самой Дженнифер из Венгерберга, или, страшно представить, самой Бастиндой ле Виолетт! Сердце его колотилось, но он кое-как умудрялся держать себя в руках, помня о расследовании.
Третья вещь была любопытной, и Альтер Браун даже раскрыл магбук, сканируя окружающую территорию. Кто-то незаметно подключался к магбукам участников, одному за другим, и скачивал из них базы данных. То, что злоумышленника интересует именно база данных, Альтер Браун понял прямо сейчас, активируя защиты, навешенные на горячие клавиши. Вор потыкался в них, затих, а потом на экране магбука появился белый лист, по которому пробежали слова:
«Тук-тук!».
«Никого нет дома», - быстро ответил Альтер Браун. Юмор у него тоже был незатейливый, деревенский.
«Привет, Альтер Браун! Похоже, здесь намечается что-то интересное?».
Альтер Браун моргнул, поправил сползшие на нос очки и решительно напечатал:
«Привет, Бонни Паркер!».
Лист зарябил и исчез с экрана. Альтер Браун поднял голову – в дальнем углу площадки на скамейке сидел, уткнувшись в магбук, молодой маг Бонавентура. Потом закрыл его, спрятал в сумку и, привстав со скамьи, улыбнулся и едва заметно поклонился. Номер на его спине был красным, королевским.
Гонг зазвенел еще раз, призывая участников посмотреть на небо. Там, в прозрачной синеве, величественно разворачивалась турнирная таблица – результат многочасового труда королевских магов.
~*~
Первый бой Клайд Бэрроу закончился, толком не начавшись. Пока ее противник, сняв шлем, обходил ее гоголем, подмигивая и выразительно шевеля бровью, она шагнула к нему и ударила тяжелой латной рукавицей в темечко.
Рыцарь страстно вздохнул, закатил глаза и упал без чувств. Клайд вытащила из ножен меч и торжествующе подняла его вверх, взглядом выискивая Бонни среди участников. Тот помахал ей рукой и показал большой палец – «молодец!».
Клайд скривилась, но тут же, спохватившись, заулыбалась, стреляя глазками в восхищенную толпу и раскланиваясь, насколько позволяли доспехи, грациозно.
Поединки следовали один за другим, вот уже и Бонни несколько раз выходил на поле, побеждал нелепо и как будто случайно, заставляла толпу хохотать, надрывая животы. В полуфинале турнирная таблица мигнула, красные иконки магов и рыцарей перемешались.
- Турнир продолжится через десять минут! – объявил герольд.
Настроение на площадке участников неуловимо изменилось, атмосфера потяжелела, наполнившись напряжением и адреналином. Рыцари непринужденно поигрывали своими мечами, маги рассеянно искрили электрическими дугами. Клайд заозиралась, разыскивая Бонни, и тут на нее налетел тот маленький деревенский маг, кажется, Браун… Фратер? Альтер!
- Ох, простите, простите, милая леди, - заполошно забормотал он, делая странные движения руками, как будто пытался смахнуть с ее доспехов грязь.
- Поздравляю вас, - улыбнулась Клайд. – Вы же прошли в полуфинал?
- По воле Разума, - смущенно отозвался тот.
- Желаю вам успеха, - искренне сказала Клайд.
Толстячок посмотрел на нее сквозь свои очки, запыленные и еще больше перекошенные – неожиданно пытливо и будто бы даже сочувственно.
- Не желайте, милая леди. Лучше не желайте.
И тут из-за его плеча вынырнул растрепанный Бонни.
- Рыцарь Честнат! – воскликнул он. – Это было божественно! Удивительно! Прекрасно!
- У вас интересная техника, юноша, - обернулся к нему деревенский маг. – Похоже, что вы очень хотите эту Золотую Деву. Или настолько сильно хотите показать себя?
Бонни вздохнул. Перехватил магбук, зажал его под мышкой, не засовывая в сумку, и устало сказал:
- А вы предпочитаете живые призы, Браун. Вот и вся разница между нами.
- Вы не правы! – горячо отозвался Альтер Браун. – Я знаю, вы искренне верите в то, что говорите, но вы не учитываете самого главного!
- Чего же?
- Ваш бой только что объявили, - обиженно протянула Клайд. Она пыталась припомнить, когда в последний раз ее так неприятно игнорировали, но так и не смогла.
- Ох, простите, - Альтер Браун неловко поклонился и убежал, на ходу расстегивая сумку. Бонни глядел ему вслед, лицо у него было нарочито бесстрастное и равнодушное – верный признак того, что он заинтересован.
- Еще не пора? – зашептала Клайд. - Мы собирались начать сейчас. Что-то не так?
- Давай посмотрим бой, - рассеянно отозвался Бонни.
- Да кто он такой?
- Один из лучших детективов в Миддлгарде. Возможно – лучший. Не знал, что он работает на Корону…
Тем временем поединок начался. Рыцарь в черных заморских доспехах, пластинчатых и гибких, двигался осторожно и плавно, неторопливо изучая противника, а Альтер Браун застыл посредине поля, подслеповато щурясь. Он был похож на курицу, которая увидела лису, крадущуюся в курятник. Рыцарь бросился вперед, но в этот момент Альтер Браун шагнул в сторону, раскрывая магбук и что-то бормоча себе под нос. Рыцарь крутанулся волчком, ударил мечом – и разрубил услужливо подставленную подушку. Альтер Браун замахал руками, поднимая белую метель и жалобно восклицая:
- Что с моим магбуком?!
Клайд всегда была практичной девушкой. В двадцать два года она сбежала от красивого, богатого, любимого мужа, а через полгода тот разорился и был убит на месте при попытке ограбления. На похороны она пришла, тайно, изменив внешность. И с Бонни Паркером. Бонни был изобретательным, хитрым, безжалостным авантюристом. Клайд восхищало в нем то, как он идет к своей цели, считая людей лишь препятствиями. Адреналиновый наркоман, живущий от встряски до встряски, он мечтал встретить достойного противника, а пока – скучал и тратил слишком легко заработанные деньги.
Клайд это тоже в нем восхищало.
Но сейчас она уже не была уверена, что достойный противник – это хорошо. Ей не хватало внимания Бонни. Она больше не чувствовала себя нужной. Она должна была что-то с этим сделать.
- Бонни, - странным голосом сказала Клайд. – Я знаю, кого мы возьмем в заложники.
- И кого?
В этот момент толпа взвыла – рыцарь занес меч над толстячком, и вдруг поскользнулся, напоролся на острие. Упал, потом перевернулся на спину, грязно ругаясь и размахивая соломенной дубинкой, в которую превратился его меч.
Альтер Браун вздохнул, закрыл магбук и убрал его в сумку.
~*~
- Рыцарь Честнат против мага Бонавентуры! – звучно объявил герольд. Взвыли трубы, турнирная таблица вспыхнула и превратилась в огромный магический экран.
Клайд вышла на поле – улыбающаяся, со шлемом, зажатым под мышкой, с развевающейся рыжей копной волос. Надела на голову шлем, потянула меч из ножен – солнечные лучи отразились от зеркально отполированной стали и рассыпались по полю.
Бонни расстегнул сумку, привычно раскрыл магбук, пятясь к краю поля, над которым парила королевская ложа. Оглянулся – и встретился взглядом с Альтером Брауном, тот стоял у барьера и что-то втолковывал магам охраны. До Золотой Девы было всего три шага.
Все случилось сразу.
Бонни ударил по клавишам, выпуская Броню Грома, белое свечение залило доспехи Клайд, и та рывком метнулась к Брауну, притянула к себе, приставила к горлу меч.
Защитная сфера вспучилась пузырем, Бонни перепрыгнул через барьер, подбежал к Золотой Деве и до хруста сильно нажал на третью клавишу, запуская архиватор. Принцессу повело, как будто ее окружил горячий воздух, она искажалась и перекручивалась. Слишком медленно.
- Всем стоять! – орала Клайд. – Первый, кто дернется – получит молнией под сраку!
Лезвие ее меча искрило, окруженное белыми шаровыми молниями.
Альтер Браун повернул голову и что-то тихо у нее спросил.
В руку Бонни упала крошечная Золотая Дева, он засунул ее в карман и бросил взгляд на экран магбука. Защита пока держалась, но сломать ее было делом недолгим – маги охраны уже склонились над своими магбуками, подбирая ключи.
Сфера доползла до первых рядов и остановилась. Бонни помахал рукой – «иди сюда», и Клайд, пятясь, подошла.
- Ваше Королевское Величество, - изысканно раскланялся Бонни в сторону королевской ложи. – Вы, все, кто находится внутри сферы – наши заложники. Мы забираем Золотую Деву, и еще нам нужен портал, а координаты я сам в него загружу.
Король встал. Его голограмма рябила и смазывалась.
- Ваши шансы на выигрыш в турнире составляют 99,5%, - сказал Король. – Ваше поведение алогично.
- Привычка, - пожал плечами Бонни. – Вторая натура. Машине не понять.
Неожиданно на поле выбежал рыцарь в золотых доспехах.
- Я спасу принцессу! – воскликнул он. – Вы недостойны обладать Золотой Девой, моше…
Клайд изящно развернулась и направила на него меч. Ветвистые молнии ударили в рыцаря, сбивая его с ног. Он закричал, потом запахло паленым.
Клайд поднесла к губам острие и сдула несуществующий дымок.
- Кто следующий, красавчики? – оскалилась она.
Король взмахнул манипулятором, подзывая магов.
- Пусть будет так, - его фотоэлементы сверкнули, но голос остался таким же механически-ровным. – Вам подготовят портал, и вы уйдете с Золотой Девой.
- Вот спасибо, - сказал Бонни.
~*~
Альтер Браун попытался было пошевелиться – объятия милой леди Честнат были такими крепкими, что он почти чувствовал, как трещат его ребра.
- И что вы собираетесь делать с принцессой?
- А, не знаю, - беспечно отозвалась леди Честнат. – Может, переплавим. Или потребуем выкуп. Или выкинем.
- Как решит ваш напарник, да? – спросил Альтер Браун.
- Вы бы лучше о себе подумали, - щекотно шепнула леди Честнат ему в ухо. – Господин заложник.
Браун отвернулся.
Осторожно просунул руку в сумку, глядя на неподвижную фигуру Короля. Тот сверкнул фотоэлементами, будто спрашивая:
- Все под контролем?
Альтер Браун уверенно кивнул.
И тогда перед ними раскрылся портал. Круг высотой в человеческий рост, заполненный серым туманом и еще не настроенный. Тонкий луч протянулся от магбука к его ободу, Бонни Паркер ввел координаты места, обернулся:
- Леди вперед. Господин Браун, даже не пытайтесь.
Леди Честнат резко толкнула Брауна к порталу, и тот, споткнувшись, влетел головой в серую кашу.
Альтер Браун очнулся и открыл глаза. Он лежал на траве; остро пахло зеленью и сырой землей, а над головой качались ветки деревьев, и солнце просвечивало сквозь ажурные листья. Он протянул руку, нащупывая магбук.
- Не шевелитесь, - сказал Бонни Паркер. – Наш разговор прервался. Чего я не учитываю? Что самое главное?
- Уверенность, что вы живете правильно. Что каждый ваш вдох, каждая ваша мысль – естественна и гармонична. Все мы пылинки в руках Вселенского Разума. Цепляемся за свое «я», противопоставляем себя Ему. Боимся исчезнуть без следа. Ваш бунт, господин Паркер – это доказательство от противного. Возможно, все, чего вы хотите – чтобы нашлась та сила, которая победит ваш страх.
- Возможно, - странным голосом отозвался Бонни Паркер.
- Так что, мы идем? - спросила Клайд Бэрроу. - Или ты остаешься?
Прошуршали шаги, и наступила тишина.
Альтер Браун полежал еще немного, потом сел, оглянулся. Он находился посреди леса, его магбук в потрепанной сумке лежал рядом. Он поднялся на ноги.
Внезапно закричала какая-то птица и что-то упало с дерева, глухо ударилось о землю и покатилось в кусты. Альтер Браун наклонился, нащупывая упавший предмет, и улыбнулся.
Завернутая в бумагу, в его ладони лежала крошечная золотая принцесса. Она потерла глаза и села, глядя на Альтера Брауна.
- Что, турнир уже закончился? – едва слышно пропищала она. – Увеличьте меня, пожалуйста, это так неудобно!
Принцесса встала, грациозно прошлась по второпях написанным словам: «Солнечная Корона, особняк герцогини Цейтнот, послезавтра в 12:00».
- Я буду, - прошептал Альтер Браун. – Я непременно буду.
- И не кричите так! – воскликнула принцесса. – Это ужасно, ужасно громко!
Тема: Привычка – вторая натура
Автор: Коробка со специями
Бета: Ollyy, stuff
Краткое содержание: "Ваш бунт, господин Паркер – это доказательство от противного. Возможно, все, чего вы хотите – чтобы нашлась та сила, которая победит ваш страх"
читать дальше~*~
Турнир Золотой Девы должен был начаться в полдень. Солнце лениво карабкалось по блестящей черепице крыш, по тонким башням и игольно-острым шпилям; заглядывало под каждую арку, в каждое окно. Толпа шумела, волнуясь в нетерпении. На обустроенной специально для участников площадке, огороженной энергетическими барьерами, скучали рыцари и маги с красными королевскими номерами на спинах. Поодаль, сбившись в кучку, мялись свободные участники, то и дело поглядывая на поле. Им еще не присвоили номера – обычно это делалось за полчаса до начала, перед оглашением турнирной таблицы, - и теперь они двигались неуклюже, стараясь не показывать лишний раз пустые белые заготовки на спинах.
Один из таких неудачников, русоволосый юноша в коричневом потрепанном плаще и с магбуком в кожаной сумке, с любопытством огляделся по сторонам, почесал затылок и решительно шагнул к скучающим конкурсантам.
- Простите великодушно, - сказал он. – Меня зовут Пабло Бонавентура, и я здесь в первый раз. Не будут ли уважаемые мэтры столь…
Средних лет маг, одетый в белое, поморщил крючковатый нос и одним молниеносным движением дернул за ремень своей сумки. В мгновение ока магбук выскользнул из сумки в руку мага, раскрылся, и тот пробежал пальцами по клавиатуре, набирая стандартную формулу вызова фамилиара. Огромная каменная ящерица, капая на землю зеленой едкой слюной, нависла над юношей, но тот уже закрывал свой магбук.
Его окружала искрящаяся голубая сфера.
Ящерица выстрелила длинным языком, ткнулась им в преграду, села на задницу и жалобно завыла.
- …Столь великодушны, чтобы рассказать глупому подмастерью правила турнира! - воскликнул юноша, перекрикивая фамилиара. Его голос заметно искажала сфера.
Маг поднял кустистую бровь и нажал на кнопку отмены. Задумчиво оглядел юношу.
- У кого, говорите, учились, молодой человек? – поинтересовался он, не глядя набирая формулу на клавиатуре.
Красные конкурсанты оживились, подтягиваясь за спину мага. Дама в фиолетовой остроконечной шляпе с широкими полями чуть ли не легла на него пышной грудью, вглядываясь в экран магбука.
- Формула Лопеса Трисмегиста… - перешептывались красные. – Та самая формула…
- Демо-версия, - буркнул маг и занес палец над клавишей ввода.
И в этот самый момент его толкнули. Приземистый рыцарь в графитно-серых матовых доспехах шагнул вперед, бедром пихая магбук, покачнувшийся на коленях мага. Маг вцепился в него, а рыцарь сделал еще один шаг и протянул закованную в металл руку удивленному юноше.
- Клайд Честнат, виконт Бэрроу, - сказал он по-женски высоким голосом и стащил с головы шлем.
Юноша нервно сглотнул, поглядел на протянутую руку и быстро засунул магбук в сумку, а потом схватился за перчатку и затряс ее, быстро и восхищенно тараторя:
- А я – Пабло Бона… можете звать меня Бонни, рыцарь Честнат! Я слышал о вас! Я ваш фанат! Я знал, что вы…
Рыцарь Честнат встряхнула головой, отбрасывая рыжую гриву волос за плечи, и подмигнула:
- Что я - женщина?
- Что вы пользуетесь графитной изоляцией! – воскликнул Бонни. – Это так… прогрессивно!
А затем он отлетел в сторону, как пушинка – это высокий рыцарь в золотых доспехах, сверкавших на солнце ярче самого солнца, оттолкнул его и встал на колено перед рыцарем Честнат.
- Миледи… Сэр! – протрубил он, протягивая могучую длань.
Рыцарь Честнат склонила голову на бок и подперла поясницу рукой.
- Менестрели в тавернах поют о вашем поединке с горным драконом! Я так хотел бы встретиться с вами в бою! Вы столь же доблестны, сколь и прекрасны, миледи… сэр!
- Ах, что вы, сэр рыцарь, - захлопала большими голубыми глазами рыцарь Честнат. – Кто же в наше время верит в байки менестрелей!
- Рыцарь Че… - воскликнул Бонни, вставая и незаметно потирая ушибленный крестец, но его перебили. Пожилой приземистый маг в темной хламиде и старомодных очках бесцеремонно отодвинул его, дружелюбно улыбаясь рыцарю Честнат.
- Я тоже слышал про ваши подвиги, милая леди. Признаться, подозревал, что вы леди – слишком выгодно отличаетесь от здешних мужланов. А вы как считаете, граф Лямур де Труа? – поинтересовался он у золоченого.
Тот насупился и закивал.
- А я – Альтер Браун, ничем не примечательный скромный деревенский маг.
- Тот самый, который раскрыл дело о Сапфировом Полумесяце? – с любопытством прищурилась рыцарь Честнат, тут же позабыв о предыдущем собеседнике. – Расскажите мне!
И в этот момент прозвенел гонг.
- Скоро начнется, - буркнул золотой рыцарь, со скрипом и бряцаньем поднимаясь с колена.
- Рыцарь Честнат… - особо уже ни на что не надеясь, промямлил Бонни.
Проходившая мимо красавица-магичка тряхнула угольно-черными кудрями, фыркнула и пошла себе дальше.
Рыцарь Честнат покрутила головой, оглядываясь по сторонам, и тихо подозвала Бонни:
- Эй, ты, как там тебя. Иди сюда, разговор есть.
~*~
Альтер Браун, ничем не примечательный скромный деревенский маг, практиковал себе тихо на западе Миддлгарда, изредка позволяя себе роскошь отдаться маленьким радостям хобби. Хобби, впрочем, у скромного деревенского мага было нескромное – он любил расследовать таинственные происшествия, на поверку оказывавшиеся тривиальными преступлениями. Ему было свойственно то наивное любопытство, с которым дети обрывают крылышки мухам, а его подслеповатые добродушные глаза скрывали холодный, цепкий ум.
Сейчас Альтер Браун стоял среди прочих участников турнира, смотрел вслед рыцарю Честнат, удалявшейся к ограде с молодым магом Бонавентурой, и думал о трех вещах.
Первая вещь была удручающей – вчера вечером его пригласили во дворец и сам король поручил ему раскрыть, а точнее, предотвратить преступление, которое, случившись, омрачило бы весь турнир. Печально известные преступники, грабители и мошенники Бонни и Клайд собрались выкрасть Золотую Деву – прекрасную принцессу из чистого золота, которая должна была стать наградой победителю. О чем за день до ограбления и сообщили в газетах, в лучших традициях гнуснопрославленного Арсена Люмпена. Откровенно говоря, Альтер Браун не хотел браться за это дело – в нем не было ничего сложного, но королям не принято отказывать.
Вторая вещь была волнительной – Альтер Браун впервые участвовал в королевском турнире и то и дело обмирал от смущения, встречаясь взглядом с прославленными магами – самим Лопесом Трисмегистом, самой Дженнифер из Венгерберга, или, страшно представить, самой Бастиндой ле Виолетт! Сердце его колотилось, но он кое-как умудрялся держать себя в руках, помня о расследовании.
Третья вещь была любопытной, и Альтер Браун даже раскрыл магбук, сканируя окружающую территорию. Кто-то незаметно подключался к магбукам участников, одному за другим, и скачивал из них базы данных. То, что злоумышленника интересует именно база данных, Альтер Браун понял прямо сейчас, активируя защиты, навешенные на горячие клавиши. Вор потыкался в них, затих, а потом на экране магбука появился белый лист, по которому пробежали слова:
«Тук-тук!».
«Никого нет дома», - быстро ответил Альтер Браун. Юмор у него тоже был незатейливый, деревенский.
«Привет, Альтер Браун! Похоже, здесь намечается что-то интересное?».
Альтер Браун моргнул, поправил сползшие на нос очки и решительно напечатал:
«Привет, Бонни Паркер!».
Лист зарябил и исчез с экрана. Альтер Браун поднял голову – в дальнем углу площадки на скамейке сидел, уткнувшись в магбук, молодой маг Бонавентура. Потом закрыл его, спрятал в сумку и, привстав со скамьи, улыбнулся и едва заметно поклонился. Номер на его спине был красным, королевским.
Гонг зазвенел еще раз, призывая участников посмотреть на небо. Там, в прозрачной синеве, величественно разворачивалась турнирная таблица – результат многочасового труда королевских магов.
~*~
Первый бой Клайд Бэрроу закончился, толком не начавшись. Пока ее противник, сняв шлем, обходил ее гоголем, подмигивая и выразительно шевеля бровью, она шагнула к нему и ударила тяжелой латной рукавицей в темечко.
Рыцарь страстно вздохнул, закатил глаза и упал без чувств. Клайд вытащила из ножен меч и торжествующе подняла его вверх, взглядом выискивая Бонни среди участников. Тот помахал ей рукой и показал большой палец – «молодец!».
Клайд скривилась, но тут же, спохватившись, заулыбалась, стреляя глазками в восхищенную толпу и раскланиваясь, насколько позволяли доспехи, грациозно.
Поединки следовали один за другим, вот уже и Бонни несколько раз выходил на поле, побеждал нелепо и как будто случайно, заставляла толпу хохотать, надрывая животы. В полуфинале турнирная таблица мигнула, красные иконки магов и рыцарей перемешались.
- Турнир продолжится через десять минут! – объявил герольд.
Настроение на площадке участников неуловимо изменилось, атмосфера потяжелела, наполнившись напряжением и адреналином. Рыцари непринужденно поигрывали своими мечами, маги рассеянно искрили электрическими дугами. Клайд заозиралась, разыскивая Бонни, и тут на нее налетел тот маленький деревенский маг, кажется, Браун… Фратер? Альтер!
- Ох, простите, простите, милая леди, - заполошно забормотал он, делая странные движения руками, как будто пытался смахнуть с ее доспехов грязь.
- Поздравляю вас, - улыбнулась Клайд. – Вы же прошли в полуфинал?
- По воле Разума, - смущенно отозвался тот.
- Желаю вам успеха, - искренне сказала Клайд.
Толстячок посмотрел на нее сквозь свои очки, запыленные и еще больше перекошенные – неожиданно пытливо и будто бы даже сочувственно.
- Не желайте, милая леди. Лучше не желайте.
И тут из-за его плеча вынырнул растрепанный Бонни.
- Рыцарь Честнат! – воскликнул он. – Это было божественно! Удивительно! Прекрасно!
- У вас интересная техника, юноша, - обернулся к нему деревенский маг. – Похоже, что вы очень хотите эту Золотую Деву. Или настолько сильно хотите показать себя?
Бонни вздохнул. Перехватил магбук, зажал его под мышкой, не засовывая в сумку, и устало сказал:
- А вы предпочитаете живые призы, Браун. Вот и вся разница между нами.
- Вы не правы! – горячо отозвался Альтер Браун. – Я знаю, вы искренне верите в то, что говорите, но вы не учитываете самого главного!
- Чего же?
- Ваш бой только что объявили, - обиженно протянула Клайд. Она пыталась припомнить, когда в последний раз ее так неприятно игнорировали, но так и не смогла.
- Ох, простите, - Альтер Браун неловко поклонился и убежал, на ходу расстегивая сумку. Бонни глядел ему вслед, лицо у него было нарочито бесстрастное и равнодушное – верный признак того, что он заинтересован.
- Еще не пора? – зашептала Клайд. - Мы собирались начать сейчас. Что-то не так?
- Давай посмотрим бой, - рассеянно отозвался Бонни.
- Да кто он такой?
- Один из лучших детективов в Миддлгарде. Возможно – лучший. Не знал, что он работает на Корону…
Тем временем поединок начался. Рыцарь в черных заморских доспехах, пластинчатых и гибких, двигался осторожно и плавно, неторопливо изучая противника, а Альтер Браун застыл посредине поля, подслеповато щурясь. Он был похож на курицу, которая увидела лису, крадущуюся в курятник. Рыцарь бросился вперед, но в этот момент Альтер Браун шагнул в сторону, раскрывая магбук и что-то бормоча себе под нос. Рыцарь крутанулся волчком, ударил мечом – и разрубил услужливо подставленную подушку. Альтер Браун замахал руками, поднимая белую метель и жалобно восклицая:
- Что с моим магбуком?!
Клайд всегда была практичной девушкой. В двадцать два года она сбежала от красивого, богатого, любимого мужа, а через полгода тот разорился и был убит на месте при попытке ограбления. На похороны она пришла, тайно, изменив внешность. И с Бонни Паркером. Бонни был изобретательным, хитрым, безжалостным авантюристом. Клайд восхищало в нем то, как он идет к своей цели, считая людей лишь препятствиями. Адреналиновый наркоман, живущий от встряски до встряски, он мечтал встретить достойного противника, а пока – скучал и тратил слишком легко заработанные деньги.
Клайд это тоже в нем восхищало.
Но сейчас она уже не была уверена, что достойный противник – это хорошо. Ей не хватало внимания Бонни. Она больше не чувствовала себя нужной. Она должна была что-то с этим сделать.
- Бонни, - странным голосом сказала Клайд. – Я знаю, кого мы возьмем в заложники.
- И кого?
В этот момент толпа взвыла – рыцарь занес меч над толстячком, и вдруг поскользнулся, напоролся на острие. Упал, потом перевернулся на спину, грязно ругаясь и размахивая соломенной дубинкой, в которую превратился его меч.
Альтер Браун вздохнул, закрыл магбук и убрал его в сумку.
~*~
- Рыцарь Честнат против мага Бонавентуры! – звучно объявил герольд. Взвыли трубы, турнирная таблица вспыхнула и превратилась в огромный магический экран.
Клайд вышла на поле – улыбающаяся, со шлемом, зажатым под мышкой, с развевающейся рыжей копной волос. Надела на голову шлем, потянула меч из ножен – солнечные лучи отразились от зеркально отполированной стали и рассыпались по полю.
Бонни расстегнул сумку, привычно раскрыл магбук, пятясь к краю поля, над которым парила королевская ложа. Оглянулся – и встретился взглядом с Альтером Брауном, тот стоял у барьера и что-то втолковывал магам охраны. До Золотой Девы было всего три шага.
Все случилось сразу.
Бонни ударил по клавишам, выпуская Броню Грома, белое свечение залило доспехи Клайд, и та рывком метнулась к Брауну, притянула к себе, приставила к горлу меч.
Защитная сфера вспучилась пузырем, Бонни перепрыгнул через барьер, подбежал к Золотой Деве и до хруста сильно нажал на третью клавишу, запуская архиватор. Принцессу повело, как будто ее окружил горячий воздух, она искажалась и перекручивалась. Слишком медленно.
- Всем стоять! – орала Клайд. – Первый, кто дернется – получит молнией под сраку!
Лезвие ее меча искрило, окруженное белыми шаровыми молниями.
Альтер Браун повернул голову и что-то тихо у нее спросил.
В руку Бонни упала крошечная Золотая Дева, он засунул ее в карман и бросил взгляд на экран магбука. Защита пока держалась, но сломать ее было делом недолгим – маги охраны уже склонились над своими магбуками, подбирая ключи.
Сфера доползла до первых рядов и остановилась. Бонни помахал рукой – «иди сюда», и Клайд, пятясь, подошла.
- Ваше Королевское Величество, - изысканно раскланялся Бонни в сторону королевской ложи. – Вы, все, кто находится внутри сферы – наши заложники. Мы забираем Золотую Деву, и еще нам нужен портал, а координаты я сам в него загружу.
Король встал. Его голограмма рябила и смазывалась.
- Ваши шансы на выигрыш в турнире составляют 99,5%, - сказал Король. – Ваше поведение алогично.
- Привычка, - пожал плечами Бонни. – Вторая натура. Машине не понять.
Неожиданно на поле выбежал рыцарь в золотых доспехах.
- Я спасу принцессу! – воскликнул он. – Вы недостойны обладать Золотой Девой, моше…
Клайд изящно развернулась и направила на него меч. Ветвистые молнии ударили в рыцаря, сбивая его с ног. Он закричал, потом запахло паленым.
Клайд поднесла к губам острие и сдула несуществующий дымок.
- Кто следующий, красавчики? – оскалилась она.
Король взмахнул манипулятором, подзывая магов.
- Пусть будет так, - его фотоэлементы сверкнули, но голос остался таким же механически-ровным. – Вам подготовят портал, и вы уйдете с Золотой Девой.
- Вот спасибо, - сказал Бонни.
~*~
Альтер Браун попытался было пошевелиться – объятия милой леди Честнат были такими крепкими, что он почти чувствовал, как трещат его ребра.
- И что вы собираетесь делать с принцессой?
- А, не знаю, - беспечно отозвалась леди Честнат. – Может, переплавим. Или потребуем выкуп. Или выкинем.
- Как решит ваш напарник, да? – спросил Альтер Браун.
- Вы бы лучше о себе подумали, - щекотно шепнула леди Честнат ему в ухо. – Господин заложник.
Браун отвернулся.
Осторожно просунул руку в сумку, глядя на неподвижную фигуру Короля. Тот сверкнул фотоэлементами, будто спрашивая:
- Все под контролем?
Альтер Браун уверенно кивнул.
И тогда перед ними раскрылся портал. Круг высотой в человеческий рост, заполненный серым туманом и еще не настроенный. Тонкий луч протянулся от магбука к его ободу, Бонни Паркер ввел координаты места, обернулся:
- Леди вперед. Господин Браун, даже не пытайтесь.
Леди Честнат резко толкнула Брауна к порталу, и тот, споткнувшись, влетел головой в серую кашу.
Альтер Браун очнулся и открыл глаза. Он лежал на траве; остро пахло зеленью и сырой землей, а над головой качались ветки деревьев, и солнце просвечивало сквозь ажурные листья. Он протянул руку, нащупывая магбук.
- Не шевелитесь, - сказал Бонни Паркер. – Наш разговор прервался. Чего я не учитываю? Что самое главное?
- Уверенность, что вы живете правильно. Что каждый ваш вдох, каждая ваша мысль – естественна и гармонична. Все мы пылинки в руках Вселенского Разума. Цепляемся за свое «я», противопоставляем себя Ему. Боимся исчезнуть без следа. Ваш бунт, господин Паркер – это доказательство от противного. Возможно, все, чего вы хотите – чтобы нашлась та сила, которая победит ваш страх.
- Возможно, - странным голосом отозвался Бонни Паркер.
- Так что, мы идем? - спросила Клайд Бэрроу. - Или ты остаешься?
Прошуршали шаги, и наступила тишина.
Альтер Браун полежал еще немного, потом сел, оглянулся. Он находился посреди леса, его магбук в потрепанной сумке лежал рядом. Он поднялся на ноги.
Внезапно закричала какая-то птица и что-то упало с дерева, глухо ударилось о землю и покатилось в кусты. Альтер Браун наклонился, нащупывая упавший предмет, и улыбнулся.
Завернутая в бумагу, в его ладони лежала крошечная золотая принцесса. Она потерла глаза и села, глядя на Альтера Брауна.
- Что, турнир уже закончился? – едва слышно пропищала она. – Увеличьте меня, пожалуйста, это так неудобно!
Принцесса встала, грациозно прошлась по второпях написанным словам: «Солнечная Корона, особняк герцогини Цейтнот, послезавтра в 12:00».
- Я буду, - прошептал Альтер Браун. – Я непременно буду.
- И не кричите так! – воскликнула принцесса. – Это ужасно, ужасно громко!
@темы: Радуга-2, рассказ, внеконкурс
-
-
02.12.2010 в 20:418/10
-
-
03.12.2010 в 15:18Спасибо, чудесный внеконкурс, понравилось)